Fiesta de la Paddoccola

La paddoccola, una croqueta que cuenta la historia de un pueblo

La paddoccola es una croqueta de patata, huevo y queso de cabra u oveja: un plato humilde, nacido en las cocinas campesinas del Cilento interior, que en Alfano se ha convertido en un verdadero símbolo de identidad. Amasada a mano y frita al momento, se sirve caliente en los puestos instalados en el centro del pueblo. En torno a esta receta sencilla nació la Fiesta de la Paddoccola, que cada verano devuelve a la plaza sabores y costumbres que corrían el riesgo de perderse: la fiesta alcanzó su undécima edición en 2018, la duodécima en 2019 y la decimoquinta en 2026.

Alfano, un pueblo diminuto en el Cilento interior

Alfano es uno de los municipios más pequeños de la provincia de Salerno, en Campania: poco más de novecientos habitantes, situados a unos 260 metros de altitud entre los relieves que separan el golfo de Policastro del valle del Mingardo. El municipio limita con Laurito, Rofrano y Roccagloriosa, en un paisaje de olivares, castañares y pequeños campos aterrazados que conserva el espíritu de la civilización campesina del Cilento. Durante la fiesta, el pueblo, habitualmente silencioso, se llena de visitantes de los centros cercanos y de alfaneses que regresan del extranjero o del norte de Italia para las vacaciones de verano: es uno de los pocos momentos del año en que la comunidad se reúne al completo.

Dos noches alrededor de la mesa

El corazón del evento es la Piazza Cavaliere Giovanni Greco, donde se instalan los puestos gastronómicos gestionados por los voluntarios. Además de la paddoccola, el menú ofrece otras especialidades de la tradición local:

• Paddoccole fritas al momento y servidas calientes, con la masa de patata, huevo y queso;
• Ciaurieddo, el típico salteado de hortalizas y verduras de temporada;
• Zeppole dulces, preparadas según la receta casera;
• Vino local de las bodegas del Cilento, servido a granel y a precios populares.

No se trata de un escaparate comercial, sino de una cocina de pueblo: las mujeres y los jóvenes de la comunidad preparan todo en el lugar, con cantidades que aumentan año tras año para satisfacer la afluencia de visitantes.

Música popular, bailes y paseos por las callejuelas

Las dos noches están amenizadas con espectáculos en vivo. A lo largo de los años se han alternado grupos de música popular, orquestas de baile, DJ sets, bandas musicales, grupos de danzas folclóricas y gaiteros que recorren las callejuelas del pueblo arrastrando al público. La tarantella cilentana sigue siendo el hilo conductor: cantos y bailes tradicionales que, más que la propia gastronomía, reflejan la identidad de esta parte de Campania. No faltan los artistas callejeros y las animaciones dedicadas a los niños, lo que hace que la fiesta sea ideal para toda la familia.

Una fiesta construida por los jóvenes de la parroquia

La Fiesta de la Paddoccola está organizada por la Parroquia de San Nicola di Mira de Alfano, con el padre Aniello Carinci y un nutrido grupo de jóvenes voluntarios del pueblo. El evento siempre ha tenido un objetivo que va más allá de la mesa: los beneficios de las noches se han destinado a la recuperación y puesta en valor del patrimonio artístico y religioso local. Es un modelo extendido en el Cilento, donde las fiestas no son solo citas gastronómicas, sino herramientas concretas de cohesión social y autofinanciación para la comunidad.

Por qué merece la pena llegar hasta aquí

Alfano no está en las rutas del turismo de playa: quien sube hasta aquí lo hace para buscar el Cilento más auténtico, el de los pueblos del interior. La fiesta se sitúa en pleno calendario de las fiestas del Cilento de agosto, a pocos kilómetros de otras citas históricas como la Fiesta de los Garbanzos de Cicerale, la Fiesta del Fusillo Felittese o «Alla Tavola della Principessa Costanza» en Teggiano: un itinerario gastronómico que, en pocas noches, narra toda la cocina tradicional del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni. Quien llega a Alfano encuentra precios asequibles, una acogida espontánea y la posibilidad de probar un plato que difícilmente se encuentra en los restaurantes.