Fête de la Paddoccola

La paddoccola, une croquette qui raconte un village

La paddoccola est une croquette de pommes de terre, œufs et fromage de chèvre ou de brebis : un plat pauvre, né dans les cuisines paysannes de l'arrière-pays du Cilento, qui est devenu à Alfano un véritable symbole identitaire. Pétrie à la main et frite à la minute, elle est servie chaude sur les stands installés dans le centre du village. Autour de cette recette simple est née la Fête de la Paddoccola, qui chaque été ramène sur la place des saveurs et des gestes qui risquaient de disparaître : la fête a atteint sa onzième édition en 2018, sa douzième en 2019 et sa quinzième en 2026.

Alfano, un village minuscule dans l'arrière-pays du Cilento

Alfano est l'une des plus petites communes de la Province de Salerne, en Campanie : un peu plus de neuf cents habitants, nichés à environ 260 mètres d'altitude parmi les reliefs qui séparent le Golfe de Policastro de la vallée du Mingardo. La commune est limitrophe de Laurito, Rofrano et Roccagloriosa, dans un paysage d'oliveraies, de châtaigneraies et de petits champs en terrasses qui est encore celui de la civilisation paysanne du Cilento. Pendant la fête, le village, habituellement silencieux, se remplit de visiteurs venus des centres voisins et d'Alfanesi revenus de l'étranger ou du Nord de l'Italie pour les vacances d'été : c'est l'un des rares moments de l'année où la communauté se retrouve au complet.

Deux soirées autour de la table

Le cœur de la manifestation est la Piazza Cavaliere Giovanni Greco, où sont installés les stands gastronomiques gérés par les bénévoles. À côté de la paddoccola, le menu propose d'autres spécialités de la tradition locale :

• Paddoccole frites à la minute et servies encore chaudes, avec la pâte de pommes de terre, œufs et fromage ;
• Ciaurieddo, le mélange typique de légumes de saison cuits à la poêle ;
• Zeppole sucrées, préparées selon la recette maison ;
• Vin local des caves du Cilento, servi au verre à des prix populaires.

Il ne s'agit pas d'une vitrine commerciale mais d'une cuisine de village : les femmes et les jeunes de la communauté préparent tout sur place, avec des quantités qui augmentent d'année en année pour faire face à l'afflux de visiteurs.

Musique populaire, danses et déambulations dans les ruelles

Les deux soirées sont animées par des spectacles vivants. Au fil des ans, se sont succédé des groupes de musique populaire, des orchestres de bal, des DJ sets, des fanfares, des groupes de danses folkloriques et des zampognari (joueurs de cornemuse) qui parcourent les ruelles du village en entraînant le public. La tarentelle du Cilento reste le fil conducteur : des chants et des danses traditionnels qui, plus que la gastronomie elle-même, restituent l'identité de cette partie de la Campanie. Les artistes de rue et les animations dédiées aux enfants ne manquent pas, rendant la fête adaptée à toute la famille.

Une fête construite par les jeunes de la paroisse

La Fête de la Paddoccola est organisée par la Paroisse de San Nicola di Mira d'Alfano, avec le père Aniello Carinci et un groupe nourri de jeunes bénévoles du village. La manifestation a toujours eu un objectif qui va au-delà de la table : les bénéfices des soirées ont été destinés à la récupération et à la valorisation du patrimoine artistique et religieux local. C'est un modèle répandu dans le Cilento, où les fêtes ne sont pas seulement des rendez-vous gastronomiques mais des outils concrets de cohésion sociale et d'autofinancement pour la communauté.

Pourquoi cela vaut la peine de venir jusqu'ici

Alfano n'est pas sur les routes du tourisme balnéaire : ceux qui montent jusqu'ici le font pour chercher le Cilento le plus authentique, celui des villages de l'arrière-pays. La fête se situe en plein milieu du calendrier des fêtes du Cilento d'août, à quelques kilomètres d'autres rendez-vous historiques comme la Fête des Pois chiches de Cicerale, la Fête du Fusillo Felittese ou « À la table de la princesse Costanza » à Teggiano : un itinéraire gastronomique qui, en quelques soirées, raconte toute la cuisine traditionnelle du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Ceux qui arrivent à Alfano trouvent des prix contenus, un accueil spontané et la possibilité de goûter un plat que l'on rencontre difficilement dans les restaurants.