Festa della Madonna della Stella

Una devozione che attraversa i secoli

La Festa della Madonna della Stella è il momento più sentito dell'anno a Oriolo Romano, piccolo borgo della provincia di Viterbo, nel cuore del Lazio settentrionale e ai margini del Parco di Bracciano-Martignano. La statua lignea venerata dagli oriolesi risale ai primi del Settecento e la sua devozione viene fatta risalire alla famiglia Altieri, fondatrice del paese, il cui stemma portava una stella a otto punte: la stessa Stella Maris che la Vergine tiene in mano.

La comunità le attribuisce la protezione durante le epidemie di peste del Settecento e durante i bombardamenti della Seconda guerra mondiale. Non è quindi una festa qualsiasi: è il racconto identitario di un intero paese, ripetuto ogni agosto davanti alla Chiesa di San Giorgio Martire, dove la statua è custodita nella Cappella del Salvatore.

Il rito della vestizione

Ciò che rende unica questa celebrazione è il culto delle cosiddette "Madonne vestite", diffuso nella Tuscia ma qui conservato con particolare ricchezza. La Madonna della Stella possiede infatti uno dei guardaroba più importanti del Lazio settentrionale: almeno ventitré abiti, studiati dalla storica dell'arte Luisa Caporossi, tra cui un vestito donato dalla principessa Altieri.

A partire dal 14 agosto, e fino all'8 settembre, alcune vestitrici designate cambiano l'abito alla statua ogni due o tre giorni. È un gesto intimo, quasi domestico, che trasforma la devozione in un dialogo quotidiano tra il paese e la sua patrona.

La processione del 14 agosto

Il cuore liturgico della festa è la solenne processione del 14 agosto, quando la Madonna della Stella percorre le vie del centro storico accompagnata dalla confraternita, dalla banda e da tutta la popolazione. Al rientro in chiesa comincia il ciclo della vestizione, mentre la piazza si prepara alla parte più festosa della serata.

Cinque giorni di festa in piazza

Attorno alla ricorrenza religiosa, la Pro Loco di Oriolo Romano organizza tradizionalmente diversi giorni di festeggiamenti, che negli anni recenti si sono estesi dal 13 al 16-17 agosto. Il programma alterna:

• spettacoli musicali serali in piazza, con ospiti della musica leggera italiana e serate a tema;
• stand gastronomici curati dalla Pro Loco, con i piatti della tradizione contadina della Tuscia;
• momenti dedicati ai bambini e alle famiglie, tra giochi, gonfiabili e feste di colori;
• il Palio d'Oriolo, sfida tra i rioni del paese giunta alle sue prime edizioni, con un "mini palio" riservato ai più piccoli;
• lo spettacolo pirotecnico che chiude i festeggiamenti e illumina il borgo.

L'ingresso a tutte le manifestazioni in piazza è tradizionalmente gratuito: la festa vive del lavoro volontario della Pro Loco, del sostegno del Comune e dei contributi della Regione Lazio per gli eventi estivi.

Oriolo Romano, un borgo da scoprire

Chi arriva per la festa trova un paese di impianto seicentesco costruito secondo un disegno urbanistico regolare voluto dagli Altieri, con la lunga via principale che collega Palazzo Altieri — oggi museo statale — alla chiesa parrocchiale. Attorno si estende la Faggeta di Oriolo, riconosciuta patrimonio dell'umanità UNESCO tra le antiche faggete d'Europa, e il vicino lago di Bracciano.

Venire a Oriolo Romano a Ferragosto significa quindi unire due esperienze: la partecipazione a un rito popolare autentico, lontano dalle grandi ricorrenze turistiche, e la scoperta di un angolo poco battuto della Tuscia, dove la vita di paese non è ancora diventata una messinscena per i visitatori.