Fête de la Madonna della Stella

Une dévotion qui traverse les siècles

La Fête de la Madonna della Stella est le moment le plus attendu de l'année à Oriolo Romano, un petit village de la province de Viterbe, au cœur du Latium septentrional et en bordure du parc de Bracciano-Martignano. La statue en bois vénérée par les habitants remonte au début du XVIIIe siècle et sa dévotion est attribuée à la famille Altieri, fondatrice du village, dont les armoiries portaient une étoile à huit branches : la même Stella Maris que la Vierge tient dans sa main.

La communauté lui attribue sa protection lors des épidémies de peste du XVIIIe siècle et pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est donc pas une fête ordinaire : c'est le récit identitaire de tout un village, répété chaque mois d'août devant l'église de San Giorgio Martire, où la statue est conservée dans la chapelle du Sauveur.

Le rite de l'habillage

Ce qui rend cette célébration unique, c'est le culte des « Madones habillées », répandu dans la Tuscia mais conservé ici avec une richesse particulière. La Madonna della Stella possède en effet l'une des garde-robes les plus importantes du nord du Latium : au moins vingt-trois robes, étudiées par l'historienne de l'art Luisa Caporossi, dont une tenue offerte par la princesse Altieri.

À partir du 14 août et jusqu'au 8 septembre, des vestitrici (habilleuses) désignées changent la tenue de la statue tous les deux ou trois jours. C'est un geste intime, presque domestique, qui transforme la dévotion en un dialogue quotidien entre le village et sa patronne.

La procession du 14 août

Le cœur liturgique de la fête est la procession solennelle du 14 août, lorsque la Madonna della Stella parcourt les rues du centre historique accompagnée par la confrérie, la fanfare et toute la population. Au retour à l'église, le cycle de l'habillage commence, tandis que la place se prépare à la partie la plus festive de la soirée.

Cinq jours de fête sur la place

Autour de la commémoration religieuse, la Pro Loco d'Oriolo Romano organise traditionnellement plusieurs jours de festivités, qui, ces dernières années, se sont étendus du 13 au 16 ou 17 août. Le programme alterne :

• spectacles musicaux en soirée sur la place, avec des invités de la variété italienne et des soirées à thème ;
• stands gastronomiques gérés par la Pro Loco, proposant les plats de la tradition paysanne de la Tuscia ;
• des moments dédiés aux enfants et aux familles, entre jeux, structures gonflables et fêtes colorées ;
• le Palio d'Oriolo, défi entre les quartiers du village, avec un « mini palio » réservé aux plus petits ;
• le spectacle pyrotechnique qui clôture les festivités et illumine le village.

L'entrée à toutes les manifestations sur la place est traditionnellement gratuite : la fête vit du travail bénévole de la Pro Loco, du soutien de la municipalité et des contributions de la région Latium pour les événements estivaux.

Oriolo Romano, un village à découvrir

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un village du XVIIe siècle construit selon un plan urbanistique régulier voulu par les Altieri, avec la longue rue principale reliant le Palazzo Altieri — aujourd'hui musée d'État — à l'église paroissiale. Autour s'étend la Hêtraie d'Oriolo, reconnue patrimoine mondial de l'UNESCO parmi les anciennes hêtraies d'Europe, ainsi que le lac de Bracciano tout proche.

Venir à Oriolo Romano pour le Ferragosto signifie donc combiner deux expériences : la participation à un rite populaire authentique, loin des grands circuits touristiques, et la découverte d'un coin méconnu de la Tuscia, où la vie de village n'est pas encore devenue une mise en scène pour les visiteurs.