Festa Patronale di San Giovanni Battista

Una festa patronale che chiude l'estate di Manziana

La Festa Patronale di San Giovanni Battista è l'appuntamento più atteso dell'anno a Manziana, comune di circa settemila abitanti della Città metropolitana di Roma Capitale, nel cuore del comprensorio sabatino, tra il lago di Bracciano e i Monti della Tolfa. I festeggiamenti si concentrano negli ultimi giorni di agosto e culminano il 29 agosto, data in cui la Chiesa ricorda il martirio di San Giovanni Battista: è questa ricorrenza, e non quella estiva del 24 giugno, a scandire da generazioni il calendario della festa manzianese.

Fede, processione e comunità

Il cuore religioso della manifestazione resta immutato: la messa solenne nella chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, animata dai cori locali, e la processione che attraversa le vie del centro storico con la statua del patrono portata a spalla dai confratelli. Negli ultimi anni la tradizione si è arricchita anche della processione dei mini portatori, pensata per coinvolgere i bambini del paese e trasmettere loro il senso di una devozione che appartiene a tutta la comunità.

La piazza, i concerti e lo stand gastronomico

Accanto al programma liturgico si sviluppa la parte civile della festa, che ha il suo palcoscenico naturale in Piazza Tommaso Tittoni. Per più sere consecutive la piazza ospita concerti dal vivo gratuiti: negli anni si sono alternati grandi nomi della canzone italiana, gruppi folk-rock romani, cover band e formazioni del territorio, oltre alle esibizioni della banda musicale cittadina. La serata conclusiva è tradizionalmente affidata alla tombola con premi in denaro e allo spettacolo pirotecnico, che saluta il patrono e, insieme a lui, la fine dell'estate.

Per tutta la durata dei festeggiamenti resta attivo lo stand gastronomico curato dai volontari, dove si possono assaggiare i piatti della cucina laziale e le specialità del territorio: fettuccine, arrosticini, porchetta, dolci casalinghi e i prodotti del bosco macchia grande, la storica sughereta che circonda il paese.

Sport, giochi e cultura

Il programma non si limita alla musica. Nel corso delle giornate trovano spazio numerose iniziative pensate per tutte le età:

• Gara podistica lungo le strade del paese e caccia al tesoro per ragazzi
• Pesca alla trota riservata ai bambini, uno dei riti più amati della festa manzianese
• Tornei di calcio balilla, burraco e giochi di quartiere per i più giovani
• Lezioni di ballo in piazza e serate danzanti
• Mostre fotografiche, presentazioni di libri e concorsi musicali
• Estrazione della lotteria a sostegno delle attività del comitato

Chi organizza

La festa è promossa dal Comitato Spontaneo Festa di San Giovanni Battista, un gruppo di volontari manzianesi che lavora tutto l'anno alla raccolta fondi e alla costruzione del programma, con il patrocinio del Comune di Manziana, della Pro Loco e della Regione Lazio. L'ingresso a tutti gli eventi in piazza è libero e gratuito.

Perché venire

Chi arriva da Roma o dal litorale trova a Manziana una festa di paese autentica, lontana dalle logiche dei grandi eventi: piazza piena, famiglie sedute ai tavoli, ragazzi che ballano sotto il palco e anziani che seguono la processione. È anche l'occasione per scoprire un angolo poco battuto del Lazio: il Bosco Macchia Grande con le sue querce da sughero secolari, le acque termali della Caldara di Manziana e la vicinanza del lago di Bracciano, a pochi minuti d'auto.