Festa della Madonna della Luce

Una devozione mariana antica nel cuore del Salento

La Festa della Madonna della Luce è uno degli appuntamenti religiosi più radicati di Ugento, cittadina della Provincia di Lecce, nel basso Salento pugliese. Ogni anno, il 16 febbraio, la comunità si stringe attorno al Santuario della Madonna della Luce per onorare un'immagine sacra legata a uno dei miracoli mariani più celebri della zona.

Il miracolo del 1563

La tradizione racconta che nel 1563 un sacerdote cieco, don Didaco di Vittorio di Afragola, in pellegrinaggio verso Santa Maria di Leuca, si rifugiò da un temporale tra i ruderi di un'antica cappella rurale, distrutta durante le incursioni saracene del 1537. Mentre pregava la Vergine, riacquistò improvvisamente la vista e la prima cosa che vide fu un affresco bizantino della Madonna, riportato alla luce dal suo cane. Da quell'episodio l'immagine prese il nome di Madonna della Luce, e sul luogo venne edificato l'attuale Santuario tra il 1576 e il 1588.

Il Santuario

Il Santuario della Madonna della Luce è un tempio in stile tardo-rinascimentale con influenze barocche: facciata incorniciata da robuste paraste angolari, portale in pietra leccese del 1588 e un rosone centrale. L'interno, a navata unica con volta a botte lunettata, conserva diciannove affreschi secenteschi e, sull'altare maggiore, l'antico affresco bizantino della Vergine. Sulle pareti sono ancora leggibili iscrizioni e graffiti lasciati dai pellegrini tra il XVII e il XIX secolo, testimonianza di una devozione mai interrotta. Oggi il Santuario è chiesa sussidiaria della Parrocchia Cattedrale dell'Assunta di Ugento.

La processione

Il momento centrale della festa è la solenne processione. Nel giorno del 16 febbraio la statua della Madonna esce dal Santuario e, accompagnata dalla musica della banda e da una folla di fedeli in preghiera e canto, percorre le vie del centro storico fino alla Cattedrale dell'Assunta, dove viene celebrata la Santa Messa. Al termine, il corteo riaccompagna l'immagine al Santuario in una suggestiva processione di lumini, che rievoca simbolicamente la luce del miracolo.

Fede, tradizione e comunità

Attorno alla celebrazione liturgica ruotano i momenti tipici della festa di paese salentina: preghiere, canti religiosi e spettacoli pirotecnici che illuminano il cielo notturno. La ricorrenza è un'occasione di forte identità per gli abitanti di Ugento, che si riconoscono in questa devozione tramandata da generazioni.

Ugento e il Salento

Situata a pochi chilometri dalla costa ionica, tra le marine e le campagne del basso Salento, Ugento è una cittadina di origini antichissime, ricca di storia messapica e romana. La Festa della Madonna della Luce si inserisce in un calendario di tradizioni religiose che scandisce la vita della comunità e rappresenta, per il visitatore, un'occasione autentica per conoscere la spiritualità popolare pugliese fuori dalla stagione turistica estiva.

Le date e il programma dell'edizione 2026 non sono ancora stati annunciati ufficialmente: la ricorrenza cade tradizionalmente il 16 febbraio.