Festa dei Gigli di Nola (Festa di San Paolino)
Otto obelischi di legno e cartapesta e la Barca di San Paolino danzano sulle spalle dei cullatori nel centro storico di Nola
Presentazione di Festa dei Gigli
Una tradizione riconosciuta dall'UNESCO
La Festa dei Gigli non è soltanto la festa patronale del Comune di Nola, in provincia di Napoli, in Campania: è la manifestazione identitaria di un'intera città, il momento in cui il centro storico si trasforma in un enorme palcoscenico a cielo aperto. La festa fa parte della Rete delle Grandi Macchine a Spalla italiane, iscritta dall'UNESCO nella lista rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità insieme alla Macchina di Santa Rosa di Viterbo, alla Varia di Palmi e ai Candelieri di Sassari. Un riconoscimento che ogni anno viene ricordato con orgoglio dai nolani e che ha reso l'evento una delle tradizioni popolari più conosciute del Mezzogiorno.
La leggenda di San Paolino e dei gigli bianchi
Le radici della festa affondano nel V secolo. Secondo la tradizione, il vescovo Paolino si offrì come schiavo ai barbari per riscattare i giovani nolani deportati nel periodo delle incursioni legate ad Alarico. Al suo ritorno in città, nel 431, la popolazione lo accolse sventolando gigli bianchi in segno di gratitudine. Da quell'omaggio floreale sarebbero nati, nel corso dei secoli, gli obelischi che ancora oggi attraversano le strade medievali di Nola: non più fiori, ma vere e proprie architetture effimere di legno e cartapesta.
Otto Gigli e una Barca
Protagonisti assoluti sono gli otto Gigli, alti circa venticinque metri, e la Barca di San Paolino, che rievoca il rientro del santo dalla prigionia. Ogni macchina è affidata a una storica corporazione di arti e mestieri della città:
- Ortolano, Salumiere, Bettoliere, Panettiere
- Beccaio, Calzolaio, Fabbro, Sarto
- la Barca di San Paolino, portata dalla paranza Orgoglio Nolano
Ogni struttura viene sollevata e fatta ballare da una paranza di circa 120 cullatori, che si muovono a tempo seguendo le bande musicali sistemate sulla base della macchina. Le evoluzioni, le giravolte e le soste sono studiate nei minimi dettagli: sollevare venticinque metri di legno e cartapesta a spalla richiede mesi di preparazione, prove e una disciplina collettiva che si tramanda di padre in figlio.
Il Giugno Nolano: un mese di eventi
La Festa dei Gigli non si esaurisce in una sola giornata. Il calendario, che i nolani chiamano Giugno Nolano, si distende per settimane e accompagna la città verso il giorno clou con appuntamenti religiosi, civili e culturali:
- la Novena di San Paolino nella Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo;
- il Corteo Storico degli Orsini, rievocazione in costume dedicata alla signoria che governò Nola nel Medioevo;
- la Sagra Francescana di Sant'Antonio e le feste dei quartieri;
- concerti, spettacoli teatrali e mostre di cartapesta diffusi in piazze, chiese e cortili;
- il trasporto dei gigli spogliati, la prova tecnica di stabilità delle macchine ancora prive dei rivestimenti;
- la processione del busto d'argento di San Paolino, il 22 giugno, seguita dallo spettacolo piromusicale in Piazza Duomo;
- il Sabato dei Comitati, con corteo, musica e premiazioni alla vigilia della Ballata.
La Ballata dei Gigli
Il cuore della festa è la Ballata, che si tiene la domenica successiva al 22 giugno, data della morte del santo. La giornata comincia all'alba con la Messa del Cullatore e prosegue senza sosta: benedizione solenne, processione del pomeriggio, sfilata delle macchine lungo il circuito urbano tra Piazza Duomo, Corso Tommaso Vitale e Piazza Giordano Bruno. Il rientro dei Gigli in piazza, a notte inoltrata, è il momento più emozionante, con migliaia di persone che accompagnano le ultime alzate.
Atmosfera e consigli per la visita
Durante la settimana centrale il centro storico si riempie di bancarelle, street food e mercatini, mentre il Museo dei Gigli apre con orari prolungati per raccontare la storia delle macchine e delle paranze. Tutti gli appuntamenti principali sono a ingresso libero. Chi arriva per la prima volta farà bene a presentarsi in mattinata, muoversi a piedi e mettere in conto una folla molto numerosa: la Ballata è un rito partecipativo, non uno spettacolo da spalti, e si vive meglio lasciandosi trasportare dal ritmo delle bande e dai cori delle paranze.
Festa dei Gigli — edizione 2026
Un mese di festa nel centro storico
La Festa dei Gigli 2026 ha animato Nola per un mese intero, dal 31 maggio al 30 giugno, con il calendario del Giugno Nolano diffuso tra Piazza Duomo, il centro storico, Piazza Matteotti e le altre sedi cittadine. Accanto ai momenti devozionali dedicati a San Paolino si sono susseguiti spettacoli teatrali, concerti, mostre e iniziative espositive sulla cartapesta, tra cui il progetto Ricartapesitamo ospitato al Museo Storico Archeologico.
I giorni cardine
Il 22 giugno, anniversario della morte del santo, la Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo ha ospitato la Santa Messa Pontificale, seguita in serata dalla processione del busto d'argento e dallo spettacolo piromusicale in Piazza Duomo. Il 27 giugno è stata la volta del Sabato dei Comitati, con corteo e premiazioni. Domenica 28 giugno la Ballata dei Gigli ha percorso il circuito urbano dalle 12 fino a mezzanotte, con la benedizione impartita dal vescovo e la processione del pomeriggio. Il calendario si è chiuso martedì 30 giugno con il concerto finale.
Programma Festa dei Gigli 2026
Prologo e settimane centrali
- 31 maggio: apertura ufficiale del calendario del Giugno Nolano.
- 13 giugno: Sagra Francescana di Sant'Antonio; avvio della Novena di San Paolino in Cattedrale.
- 13-14 giugno: Corteo Storico degli Orsini, edizione dal titolo Nuptiae.
- 15-27 giugno: spettacoli teatrali e concerti diffusi in Piazza Duomo, nel centro storico, in Piazza Matteotti e in altre sedi cittadine.
- 20-21 giugno: trasporto dei gigli spogliati, la tradizionale prova di stabilità delle macchine.
Lunedì 22 giugno - San Paolino
- ore 11.30: Santa Messa Pontificale nella Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo.
- ore 19.00: processione del busto d'argento di San Paolino.
- a seguire: spettacolo piromusicale in Piazza Duomo.
Da mercoledì 24 a lunedì 29 giugno
- Museo dei Gigli con orari prolungati: 10.00-13.00 e 17.00-20.00.
- 27 e 28 giugno: street food e mercatini in centro, dalle 10.00 alle 24.00.
Sabato 27 giugno - Sabato dei Comitati
- Corteo dei comitati delle corporazioni, musica e premiazioni.
Domenica 28 giugno - Ballata dei Gigli
- ore 08.00: Messa del Cullatore.
- ore 08.30: prima Ballata in Piazza Duomo.
- dalle 12.00 alle 24.00: Ballata dei Gigli lungo il circuito urbano tra Piazza Duomo, Corso Tommaso Vitale e Piazza Giordano Bruno.
- ore 16.00: benedizione solenne e processione.
- dalle 18.00 alle 22.00: uscita della Barca di San Paolino.
Martedì 30 giugno
- ore 21.00: concerto finale, chiusura del Giugno Nolano.
In evidenza Festa dei Gigli 2026
- Otto Gigli di legno e cartapesta alti circa 25 metri più la Barca di San Paolino, portati a spalla da paranze di circa 120 cullatori.
- La Ballata di domenica 28 giugno, dalla Messa del Cullatore all'alba fino al rientro delle macchine a notte fonda.
- Il sigillo UNESCO della Rete delle Grandi Macchine a Spalla italiane, condiviso con Viterbo, Palmi e Sassari.
- La processione del busto d'argento del santo il 22 giugno e lo spettacolo piromusicale in Piazza Duomo.
- Il Corteo Storico degli Orsini e le rievocazioni in costume del 13 e 14 giugno.
- Il Museo dei Gigli con aperture straordinarie nella settimana della festa.
Prezzi Festa dei Gigli 2026
Informazioni pratiche — Festa dei Gigli
Come arrivare
In treno: Nola è collegata a Napoli dalla linea regionale; dalla stazione il centro storico si raggiunge a piedi o con i collegamenti urbani. In auto: uscita autostradale di Nola dall'A16 Napoli-Canosa, poi indicazioni per il centro. Durante il giorno della Ballata il centro storico è chiuso al traffico.
Parcheggi e navette
Nelle giornate clou il Comune di Nola attiva sei aree di sosta dedicate (da P1 a P6) con servizio navetta ogni dieci minuti dal Vulcano Buono e dallo Sporting Club verso il centro città.
Ingresso e tariffe
Tutti gli eventi della Festa dei Gigli sono gratuiti: processioni, Ballata, concerti e cortei si svolgono in spazi pubblici. Sono a pagamento soltanto i consumi presso bancarelle, street food ed esercizi commerciali.
Consigli
- Arrivare la mattina presto nel giorno della Ballata per trovare posto lungo il percorso.
- Scarpe comode: ci si sposta a piedi e si resta in piedi molte ore.
- Portare acqua e proteggersi dal sole, le temperature di fine giugno sono elevate.
- Il Museo dei Gigli osserva orari prolungati nella settimana della festa.
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Dove si svolge — Festa dei Gigli
Centro storico di Nola (Piazza Duomo, Corso Tommaso Vitale, Piazza Giordano Bruno)
Piazza Duomo, 80035 Nola