Fiesta de los Gigli de Nola (Fiesta de San Paolino)

Una tradición reconocida por la UNESCO

La Fiesta de los Gigli no es solo la fiesta patronal del municipio de Nola, en la provincia de Nápoles, en Campania: es la manifestación identitaria de toda una ciudad, el momento en que el centro histórico se transforma en un enorme escenario al aire libre. La fiesta forma parte de la Red de las Grandes Máquinas a Hombro italianas, inscrita por la UNESCO en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad junto a la Macchina di Santa Rosa de Viterbo, la Varia de Palmi y los Candelieri de Sassari. Un reconocimiento que cada año es recordado con orgullo por los nolanos y que ha convertido el evento en una de las tradiciones populares más conocidas del sur de Italia.

La leyenda de San Paolino y los lirios blancos

Las raíces de la fiesta se hunden en el siglo V. Según la tradición, el obispo Paolino se ofreció como esclavo a los bárbaros para rescatar a los jóvenes nolanos deportados durante las incursiones de Alarico. A su regreso a la ciudad, en el año 431, la población lo recibió agitando lirios blancos en señal de gratitud. De aquel homenaje floral habrían nacido, a lo largo de los siglos, los obeliscos que aún hoy recorren las calles medievales de Nola: ya no son flores, sino verdaderas arquitecturas efímeras de madera y papel maché.

Ocho Gigli y una Barca

Los protagonistas absolutos son los ocho Gigli, de unos veinticinco metros de altura, y la Barca de San Paolino, que evoca el regreso del santo de su cautiverio. Cada máquina está confiada a una histórica corporación de artes y oficios de la ciudad:

• Ortolano (hortelanos), Salumiere (charcuteros), Bettoliere (taberneros), Panettiere (panaderos)
• Beccaio (carniceros), Calzolaio (zapateros), Fabbro (herreros), Sarto (sastres)
• la Barca de San Paolino, portada por la 'paranza' Orgoglio Nolano

Cada estructura es levantada y hecha bailar por una paranza de unos 120 cullatori (portadores), que se mueven al compás siguiendo a las bandas musicales situadas en la base de la máquina. Las evoluciones, los giros y las paradas están estudiados hasta el más mínimo detalle: levantar veinticinco metros de madera y papel maché sobre los hombros requiere meses de preparación, ensayos y una disciplina colectiva que se transmite de padres a hijos.

El Giugno Nolano: un mes de eventos

La Fiesta de los Gigli no se agota en un solo día. El calendario, que los nolanos llaman Giugno Nolano, se extiende durante semanas y acompaña a la ciudad hacia el día clave con citas religiosas, civiles y culturales:

• la Novena de San Paolino en la Catedral de Santa Maria Assunta in Cielo;
• el Desfile Histórico de los Orsini, recreación con trajes de época dedicada a la familia que gobernó Nola en la Edad Media;
• la Fiesta Franciscana de Sant'Antonio y las fiestas de los barrios;
• conciertos, espectáculos teatrales y exposiciones de papel maché repartidos por plazas, iglesias y patios;
• el transporte de los gigli spogliati (lirios desnudos), la prueba técnica de estabilidad de las máquinas aún sin revestimiento;
• la procesión del busto de plata de San Paolino, el 22 de junio, seguida del espectáculo piromusical en la Piazza Duomo;
• el Sábado de los Comités, con desfile, música y entrega de premios en la víspera de la 'Ballata'.

La Ballata dei Gigli

El corazón de la fiesta es la Ballata (el baile), que se celebra el domingo siguiente al 22 de junio, fecha de la muerte del santo. La jornada comienza al amanecer con la Misa del Cullatore y continúa sin pausa: bendición solemne, procesión de la tarde y desfile de las máquinas por el circuito urbano entre Piazza Duomo, Corso Tommaso Vitale y Piazza Giordano Bruno. El regreso de los Gigli a la plaza, ya entrada la noche, es el momento más emocionante, con miles de personas acompañando los últimos levantamientos.

Ambiente y consejos para la visita

Durante la semana central, el centro histórico se llena de puestos, comida callejera y mercadillos, mientras que el Museo dei Gigli abre con horario ampliado para contar la historia de las máquinas y las 'paranze'. Todos los eventos principales son de entrada libre. Quien llegue por primera vez hará bien en presentarse por la mañana, moverse a pie y tener en cuenta que habrá una multitud muy numerosa: la 'Ballata' es un rito participativo, no un espectáculo de grada, y se vive mejor dejándose llevar por el ritmo de las bandas y los coros de las 'paranze'.