Festa Campestre di Santu Donnu

Una festa contadina che viene da lontano

La Festa Campestre di Santu Donnu è uno dei riti popolari più curiosi e amati del Salento. Si svolge a Nociglia, minuscolo borgo del Basso Salento in provincia di Lecce (Comune di Nociglia, Provincia di Lecce, Puglia), e affonda le sue radici nel 1949, anno in cui — secondo la memoria del paese — la statua di Santu Donnu arrivò a Nociglia. Da allora la tradizione si è ripetuta quasi ininterrottamente, tramandata di generazione in generazione.

Santu Donnu non è un santo del calendario cattolico: è una figura legata alla cultura contadina, il cui significato si perde nelle pieghe della memoria popolare. C'è chi vi legge una bonaria presa in giro dei signori e dei proprietari terrieri di un tempo, e chi semplicemente il pretesto per ritrovarsi all'aperto nelle sere d'agosto. Proprio questa ambiguità rende la festa così speciale: una celebrazione laica e comunitaria che parla di terra, di lavoro nei campi e di appartenenza.

Il corteo e la benedizione dei campi

Il cuore rituale della giornata è il corteo. Il raduno avviene in Piazza Ruggieri, nel centro di Nociglia: da qui la statua di Santu Donnu parte, trasportata su un'ape, alla testa di una allegra carovana di biciclette. Il corteo attraversa la campagna in direzione della contrada Fontana, lungo la strada provinciale che collega Nociglia a Supersano. Giunti a destinazione si celebra la benedizione dei campi, momento di raccoglimento e di spirito comunitario che dà senso all'intera festa.

La contrada Fontana e il Parco dei Paduli

La festa si svolge nell'incantevole scenario di Nociglia Fontana, un piccolo nucleo rurale incorniciato da imponenti querce, tra canali, canneti e distese di ulivi secolari, nel cuore del Parco dei Paduli. Questo paesaggio, tipico dell'entroterra salentino, è parte integrante dell'identità della manifestazione: le edizioni più recenti hanno dato spazio anche a pratiche di cura ambientale, con progetti di rimboschimento e rigenerazione del territorio della zona Fontana.

Musica, pizzica e convivialità

Al calar della sera la festa cambia volto: si aprono le bancarelle gastronomiche con i sapori della tradizione salentina, mentre la musica itinerante e la pizzica animano la contrada fino a tarda notte. È il momento più partecipato, quello in cui la comunità di Nociglia e i visitatori si ritrovano tra danze, cibo e canti popolari, in un clima di genuina convivialità.

Chi organizza

La manifestazione è curata da diversi anni dall'associazione culturale Terrikate, con il sostegno del Comune di Nociglia. Grazie al loro lavoro, questa antica festa campestre continua a vivere e a rinnovarsi, mantenendo intatto il legame tra il borgo salentino e la sua storia contadina.