Corteo Storico Arbëreshë di Biancavilla

Una città che racconta le proprie origini

Il Corteo Storico Arbëreshë di Biancavilla, in provincia di Catania, è molto più di una sfilata in costume: è il modo con cui un'intera comunità rievoca il momento fondativo della propria storia. La manifestazione, organizzata dall'Associazione Rievocazioni Storiche Arbëreshë di Biancavilla in collaborazione con il Comune della città etnea, è considerata l'unica rievocazione del genere che si svolge in un centro della Sicilia orientale.

Il 1482: la fuga da Scutari

La rievocazione riporta in vita gli eventi del 1482, quando un gruppo di albanesi di Scutari, in fuga dall'avanzata dell'esercito turco, attraversò il Mar Ionio sotto la guida di Cesare De Masi per raggiungere i conterranei che popolavano la Piana dei Greci (l'odierna Piana degli Albanesi). I profughi si fermarono nella zona detta Callicari, o Poggio Rosso: secondo la tradizione, appesero a un albero di fico una preziosa icona bizantina della Madonna dell'Elemosina e, durante la notte, i rami crebbero attorno all'immagine, impedendo agli esuli di riprendere il cammino. Quel segno fu interpretato come volontà divina di restare in quel luogo. Il conte Gian Tommaso Moncada concesse l'insediamento e nel tempo il borgo prese il nome di Biancavilla.

Il corteo: da Villa delle Favare a Piazza Roma

Il cuore della manifestazione è il lungo corteo di figuranti in abiti tardo-medievali che si snoda lungo le vie del centro: parte dalla suggestiva Villa delle Favare e raggiunge Piazza Roma, dove viene messa in scena la rappresentazione dell'arrivo dei profughi albanesi e la deposizione dell'Icona della Madonna dell'Elemosina sull'albero di fico. La Basilica di Santa Maria dell'Elemosina, patrona del luogo, resta il riferimento spirituale dell'intero rito.

Un patrimonio identitario

L'iniziativa nasce dalla volontà di recuperare e tramandare il patrimonio culturale arbëreshë — la tradizione dei greco-albanesi di Sicilia — che il tempo ha in parte cancellato a Biancavilla. Lo spettacolo e il coinvolgimento popolare si intrecciano così con valori sociali e identitari forti, restituendo alla comunità etnea la memoria delle proprie radici. Inserita nei festeggiamenti patronali che animano la città tra fine settembre e inizio ottobre, la rievocazione è un appuntamento atteso da residenti e visitatori.