Cortège Historique Arbëreshë de Biancavilla

Une ville qui raconte ses propres origines

Le Cortège Historique Arbëreshë de Biancavilla, dans la province de Catane, est bien plus qu'un simple défilé en costume : c'est la manière dont toute une communauté commémore l'acte fondateur de son histoire. La manifestation, organisée par l'Associazione Rievocazioni Storiche Arbëreshë di Biancavilla en collaboration avec la municipalité, est considérée comme la seule reconstitution du genre à se dérouler dans une ville de Sicile orientale.

1482 : la fuite depuis Shkodër

La reconstitution fait revivre les événements de 1482, lorsqu'un groupe d'Albanais de Shkodër, fuyant l'avancée de l'armée turque, traversa la mer Ionienne sous la conduite de Cesare De Masi pour rejoindre leurs compatriotes peuplant la Piana dei Greci (l'actuelle Piana degli Albanesi). Les réfugiés s'arrêtèrent dans la zone appelée Callicari, ou Poggio Rosso : selon la tradition, ils suspendirent à un figuier une précieuse icône byzantine de la Madonna dell'Elemosina et, durant la nuit, les branches poussèrent autour de l'image, empêchant les exilés de reprendre leur chemin. Ce signe fut interprété comme la volonté divine de rester en ce lieu. Le comte Gian Tommaso Moncada accorda l'installation et, au fil du temps, le bourg prit le nom de Biancavilla.

Le cortège : de la Villa delle Favare à la Piazza Roma

Le cœur de la manifestation est le long cortège de figurants en habits de la fin du Moyen Âge qui serpente dans les rues du centre : il part de la suggestive Villa delle Favare et rejoint la Piazza Roma, où est mise en scène l'arrivée des réfugiés albanais et la déposition de l'icône de la Madonna dell'Elemosina sur le figuier. La basilique de Santa Maria dell'Elemosina, patronne du lieu, demeure la référence spirituelle de tout le rite.

Un patrimoine identitaire

L'initiative naît de la volonté de récupérer et de transmettre le patrimoine culturel arbëreshë — la tradition des gréco-albanais de Sicile — que le temps a en partie effacé à Biancavilla. Le spectacle et l'implication populaire s'entremêlent ainsi avec des valeurs sociales et identitaires fortes, restituant à la communauté de l'Etna la mémoire de ses racines. Inscrite dans les festivités patronales qui animent la ville entre fin septembre et début octobre, la reconstitution est un rendez-vous attendu par les résidents et les visiteurs.