Carnevale di Rotondi (Zeza e Quadriglia)

Un carnevale storico nel cuore della Valle Caudina

A Rotondi, comune di poco più di tremila abitanti in provincia di Avellino, il Carnevale non è una parentesi festiva ma un pezzo di identità collettiva. Quando arrivano i giorni grassi, il paese della Valle Caudina — quel corridoio naturale che unisce l'Irpinia al Sannio e all'area napoletana — si raccoglie in Piazza Vittorio Emanuele attorno a due riti antichi: la Quadriglia e la Zeza. Il carnevale rotondese è censito e riconosciuto tra i 104 carnevali storici della Regione Campania, un riconoscimento che colloca questa festa di paese nel patrimonio immateriale regionale accanto ai grandi appuntamenti campani.

La Zeza: il teatro popolare di Pulcinella

La Zeza è una farsa cantata di origine napoletana, la cui formazione viene fatta risalire alla metà del Seicento e che nell'Irpinia si è radicata in decine di paesi. In scena c'è sempre lo stesso nucleo narrativo: il matrimonio contrastato della figlia di Pulcinella e di sua moglie Zeza, contesa fra pretendenti, fra travestimenti maschili, doppi sensi e comicità farsesca. È un teatro di strada povero e potentissimo, fatto di versi in dialetto, di ruoli femminili interpretati dagli uomini e di un finale che sfocia immancabilmente nel ballo.

La Quadriglia: il ballo figurato del paese

Se la Zeza è parola e recitazione, la Quadriglia è geometria e movimento. Gruppi di coppie in costume tradizionale eseguono coreografie collettive scandite da figure e comandi, con il ritmo della fisarmonica e degli strumenti popolari a guidare i passi. A Rotondi la trasmissione avviene di generazione in generazione: accanto ai ballerini adulti del Gruppo folkloristico Zeza e Quadriglia di Rotondi si formano da anni quadriglie di ragazzi e bambini, così che il repertorio non si perda. È questo passaggio di testimone, più ancora della spettacolarità, a spiegare perché la festa sia sopravvissuta.

Due giornate di festa in piazza

Il calendario segue il ritmo mobile del Carnevale: la domenica e il martedì grasso sono i due poli della festa. Nel pomeriggio la piazza si riempie, arrivano i gruppi ospiti dei comuni vicini della Valle Caudina — Cervinara, San Martino Valle Caudina, Paolisi — con le loro quadriglie e la 'ndrezzata, e si va avanti fino a sera fra esibizioni, maschere e musica. La formula è quella della festa collettiva: nessun palco distante dal pubblico, ma un cerchio di spettatori che circonda i ballerini e che spesso finisce per ballare a sua volta.

Cosa aspettarsi

• Spettacoli gratuiti e all'aperto, nel centro del paese, adatti anche alle famiglie con bambini.
• La Zeza recitata e cantata in dialetto, con Pulcinella e le maschere della tradizione.
• Le quadriglie in costume, dei gruppi adulti e delle formazioni giovanili.
• La partecipazione di gruppi folkloristici ospiti dai paesi limitrofi dell'Irpinia e del Sannio.
• Un'atmosfera di paese, con stand e dolci di Carnevale preparati dalle famiglie e dalle associazioni locali.

Il contesto: i carnevali dell'Irpinia

Rotondi appartiene a una costellazione di riti carnevaleschi che rendono la provincia di Avellino uno dei territori più ricchi del Sud in materia: dalle Zeze di Bellizzi Irpino, Mercogliano, Cesinali, Avella e Montemiletto al ballo 'ntreccio di Montemarano, fino ai carnevali di Cervinara e Serino. Chi visita l'Irpinia nei giorni di Carnevale può costruirsi un vero itinerario di paese in paese, perché le date si incastrano e i gruppi si scambiano le visite. La Regione Campania ha inserito molte di queste manifestazioni nell'inventario del patrimonio culturale immateriale, riconoscendone il valore antropologico oltre che spettacolare.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a Rotondi non trova carri allegorici monumentali né grandi produzioni: trova qualcosa di più raro, cioè una comunità che continua a rappresentare sé stessa con gli stessi versi e gli stessi passi di generazioni fa. È il carnevale nella sua forma più antica, quella del rovesciamento e della festa condivisa, in un borgo della Valle Caudina che merita una sosta anche per il Santuario della Madonna della Stella e per la cucina irpina dei giorni di festa.