Carnaval de Rotondi (Zeza et Quadriglia)

Un carnaval historique au cœur de la Vallée Caudina

À Rotondi, commune d'un peu plus de trois mille habitants dans la province d'Avellino, le Carnaval n'est pas une simple parenthèse festive, mais un élément de l'identité collective. Lorsque les jours gras arrivent, le village de la Vallée Caudina — ce corridor naturel reliant l'Irpinia au Sannio et à la zone napolitaine — se rassemble sur la Piazza Vittorio Emanuele autour de deux rites anciens : la Quadriglia et la Zeza. Le carnaval de Rotondi est recensé et reconnu parmi les 104 carnavals historiques de la Région Campanie, une reconnaissance qui place cette fête villageoise dans le patrimoine immatériel régional aux côtés des grands rendez-vous campaniens.

La Zeza : le théâtre populaire de Pulcinella

La Zeza est une farce chantée d'origine napolitaine, dont la formation remonte au milieu du XVIIe siècle et qui s'est enracinée dans des dizaines de villages d'Irpinia. La scène présente toujours le même noyau narratif : le mariage contrasté de la fille de Pulcinella et de sa femme Zeza, disputée entre prétendants, entre travestissements masculins, doubles sens et comique farcesque. C'est un théâtre de rue pauvre et puissant, fait de vers en dialecte, de rôles féminins interprétés par des hommes et d'un final qui débouche inévitablement sur la danse.

La Quadriglia : la danse figurée du village

Si la Zeza est parole et jeu d'acteur, la Quadriglia est géométrie et mouvement. Des groupes de couples en costume traditionnel exécutent des chorégraphies collectives rythmées par des figures et des commandements, guidés par l'accordéon et les instruments populaires. À Rotondi, la transmission se fait de génération en génération : aux côtés des danseurs adultes du Groupe folklorique Zeza et Quadriglia de Rotondi, des quadrilles de jeunes et d'enfants se forment depuis des années, afin que le répertoire ne se perde pas. C'est ce passage de témoin, plus encore que le spectacle, qui explique la survie de la fête.

Deux journées de fête sur la place

Le calendrier suit le rythme mobile du Carnaval : le dimanche et le mardi gras sont les deux pôles de la fête. Dans l'après-midi, la place se remplit, les groupes invités des communes voisines de la Vallée Caudina — Cervinara, San Martino Valle Caudina, Paolisi — arrivent avec leurs quadrilles et la 'ndrezzata, et la fête se poursuit jusqu'au soir entre spectacles, masques et musique. La formule est celle de la fête collective : aucune scène éloignée du public, mais un cercle de spectateurs qui entoure les danseurs et qui finit souvent par danser à son tour.

À quoi s'attendre

• Spectacles gratuits et en plein air, dans le centre du village, adaptés aux familles avec enfants.
• La Zeza récitée et chantée en dialecte, avec Pulcinella et les masques de la tradition.
• Les quadrilles en costume, des groupes adultes et des formations de jeunes.
• La participation de groupes folkloriques invités des villages limitrophes de l'Irpinia et du Sannio.
• Une atmosphère villageoise, avec des stands et des douceurs de Carnaval préparées par les familles et les associations locales.

Le contexte : les carnavals de l'Irpinia

Rotondi appartient à une constellation de rites carnavalesques qui font de la province d'Avellino l'un des territoires les plus riches du Sud en la matière : des Zeze de Bellizzi Irpino, Mercogliano, Cesinali, Avella et Montemiletto au ballo 'ntreccio de Montemarano, jusqu'aux carnavals de Cervinara et Serino. Quiconque visite l'Irpinia pendant les jours de Carnaval peut se construire un véritable itinéraire de village en village, car les dates s'emboîtent et les groupes s'échangent des visites. La Région Campanie a inscrit nombre de ces manifestations à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel, en reconnaissant leur valeur anthropologique autant que spectaculaire.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Celui qui arrive à Rotondi ne trouvera ni chars allégoriques monumentaux ni grandes productions : il trouvera quelque chose de plus rare, c'est-à-dire une communauté qui continue à se représenter elle-même avec les mêmes vers et les mêmes pas qu'il y a des générations. C'est le carnaval dans sa forme la plus ancienne, celle du renversement et de la fête partagée, dans un bourg de la Vallée Caudina qui mérite une halte également pour le Sanctuaire de la Madonna della Stella et pour la cuisine irpinienne des jours de fête.