Il Cammino dei Biancovestiti (Venerdì Santo)

Un rito che attraversa tutto il Vallo di Lauro

Il Venerdì Santo, nel Vallo di Lauro, non è una giornata come le altre. Molto prima dell'alba, dalle chiese e dalle cappelle dei paesi che si affacciano sulla piana, escono i cosiddetti cantori delle tenebre: uomini e donne avvolti in lunghe tuniche, il capo coperto da un telo bianco trattenuto da una corona di rami spinosi. Sono i Biancovestiti, e il loro canto accompagna l'intera giornata, di sepolcro in sepolcro, fino alla convergenza finale a Lauro. Il gruppo del Comune di Pago del Vallo di Lauro, in provincia di Avellino, è uno dei protagonisti storici di questo cammino.

Tuniche, simboli della Passione e canti della Via Crucis

L'immagine è di quelle che restano impresse. Gli uomini indossano il camice bianco stretto ai fianchi con il cappuccio, le donne una veste scura con il velo; tutti portano in processione i simboli della Passione, croci di legno, una delle quali reca l'iscrizione INRI drappeggiata di bianco. A ogni tappa i gruppi si dispongono in cerchio e intonano le strofe che accompagnano le quattordici stazioni della Via Crucis, cantate a cappella, polifonicamente, secondo l'antica pratica del cantus planus binatim. I testi sono attribuiti a Luigi Antonio Locatelli, a lungo ricondotti anche a Pietro Metastasio.

Il gruppo di Pago del Vallo di Lauro

Pago del Vallo di Lauro è uno dei sette centri che alimentano il rito, insieme a Marzano di Nola, Taurano, Quindici, Bosagro, Moschiano e Lauro. I cantori di Pago partono dal proprio paese nelle prime ore del mattino, visitano i Santi Sepolcri allestiti nelle chiese del territorio e si mettono in cammino verso Lauro, dove il loro ingresso è tradizionalmente collocato attorno a mezzogiorno e mezzo, poco prima dell'arrivo del gruppo di casa. La sera, poi, ogni comunità torna nel proprio paese per la processione locale del Cristo morto e dell'Addolorata.

Patrimonio Culturale Immateriale della Campania

Il rito, nato a metà Ottocento nel Vallo di Lauro, è stato iscritto con decreto regionale nell'inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Regione Campania. Il riconoscimento ha dato slancio alla nascita dell'Associazione Biancovestiti del Vallo di Lauro, che riunisce i gruppi dei vari comuni con l'obiettivo di tutelare e trasmettere i canti e i gesti della Settimana Santa. Le testimonianze più antiche riportano la devozione locale fino al Cinquecento, mentre lo storico Pasquale Moschiano ha documentato l'insieme di queste pratiche nel volume I riti della settimana santa nel Vallo di Lauro.

Come si svolge la giornata

• Prima dell'alba: i gruppi escono dai rispettivi paesi e iniziano il pellegrinaggio ai Santi Sepolcri.
• Mattina: ingressi scaglionati a Lauro, all'Arco di Fellino e verso Piazza Umberto Nobile, con un gruppo dopo l'altro.
• Mezzogiorno: arrivo dei cantori di Pago del Vallo di Lauro e, a seguire, del gruppo di Lauro.
• Sera: processione del Cristo morto e dell'Addolorata in ciascun comune, con i Biancovestiti che accompagnano il corteo.

Un'esperienza da vivere in silenzio

Non si tratta di uno spettacolo folkloristico costruito per i visitatori: è una liturgia popolare viva, partecipata da intere famiglie e tramandata di generazione in generazione. Chi arriva da fuori è accolto volentieri, purché rispetti il tono raccolto della giornata: si segue il corteo a distanza, si evita di intralciare i cantori, si limita l'uso del flash. Per chi vuole conoscere la Campania interna oltre gli itinerari più battuti, il Venerdì Santo nel Vallo di Lauro è una delle occasioni più autentiche dell'intera Irpinia.