Le Chemin des Vêtus de Blanc (Vendredi Saint)

Un rite qui traverse tout le Vallo di Lauro

Le Vendredi Saint, dans le Vallo di Lauro, n'est pas une journée comme les autres. Bien avant l'aube, depuis les églises et les chapelles des villages qui surplombent la plaine, sortent les soi-disant cantori delle tenebre (chanteurs des ténèbres) : des hommes et des femmes enveloppés dans de longues tuniques, la tête couverte d'un drap blanc retenu par une couronne de branches épineuses. Ce sont les Biancovestiti, et leur chant accompagne toute la journée, de sépulcre en sépulcre, jusqu'à la convergence finale à Lauro. Le groupe de la commune de Pago del Vallo di Lauro, dans la province d'Avellino, est l'un des protagonistes historiques de ce cheminement.

Tuniques, symboles de la Passion et chants du Chemin de Croix

L'image est de celles qui restent gravées. Les hommes portent la chemise blanche serrée à la taille avec une capuche, les femmes une robe sombre avec un voile ; tous portent en procession les symboles de la Passion, des croix en bois, dont l'une porte l'inscription INRI drapée de blanc. À chaque étape, les groupes se disposent en cercle et entonnent les strophes qui accompagnent les quatorze stations du Chemin de Croix, chantées a cappella, de manière polyphonique, selon l'ancienne pratique du cantus planus binatim. Les textes sont attribués à Luigi Antonio Locatelli, et ont longtemps été rattachés à Pietro Metastasio.

Le groupe de Pago del Vallo di Lauro

Pago del Vallo di Lauro est l'un des sept centres qui alimentent le rite, avec Marzano di Nola, Taurano, Quindici, Bosagro, Moschiano et Lauro. Les chanteurs de Pago partent de leur village aux premières heures du matin, visitent les Saints Sépulcres installés dans les églises du territoire et se mettent en route vers Lauro, où leur entrée est traditionnellement prévue vers midi et demi, juste avant l'arrivée du groupe local. Le soir, chaque communauté retourne dans son village pour la procession locale du Christ mort et de Notre-Dame des Douleurs.

Patrimoine Culturel Immatériel de la Campanie

Le rite, né au milieu du XIXe siècle dans le Vallo di Lauro, a été inscrit par décret régional à l'inventaire du Patrimoine Culturel Immatériel de la Région Campanie. Cette reconnaissance a donné un élan à la création de l'Association Biancovestiti del Vallo di Lauro, qui réunit les groupes des différentes communes dans le but de protéger et de transmettre les chants et les gestes de la Semaine Sainte. Les témoignages les plus anciens font remonter la dévotion locale jusqu'au XVIe siècle, tandis que l'historien Pasquale Moschiano a documenté l'ensemble de ces pratiques dans l'ouvrage I riti della settimana santa nel Vallo di Lauro.

Déroulement de la journée

• Avant l'aube : les groupes sortent de leurs villages respectifs et commencent le pèlerinage aux Saints Sépulcres.
• Matin : entrées échelonnées à Lauro, à l'Arco di Fellino et vers la Piazza Umberto Nobile, avec un groupe après l'autre.
• Midi : arrivée des chanteurs de Pago del Vallo di Lauro et, à suivre, du groupe de Lauro.
• Soir : procession du Christ mort et de Notre-Dame des Douleurs dans chaque commune, avec les Biancovestiti qui accompagnent le cortège.

Une expérience à vivre en silence

Il ne s'agit pas d'un spectacle folklorique construit pour les visiteurs : c'est une liturgie populaire vivante, à laquelle participent des familles entières et qui se transmet de génération en génération. Ceux qui viennent de l'extérieur sont accueillis volontiers, à condition de respecter le ton recueilli de la journée : on suit le cortège à distance, on évite d'entraver les chanteurs, on limite l'usage du flash. Pour ceux qui souhaitent découvrir la Campanie intérieure au-delà des sentiers battus, le Vendredi Saint dans le Vallo di Lauro est l'une des occasions les plus authentiques de toute l'Irpinia.