AnticaMente

Un borgo che torna indietro nel tempo

AnticaMente è la festa d'estate di Arpaia, comune di poco meno di duemila abitanti affacciato sulla Valle Caudina, nella provincia di Benevento, in Campania. Per tre giorni il millenario centro storico del paese, la cosiddetta Cittadella Longobarda, viene riconsegnato agli abitanti e ai visitatori nella veste di un tempo: vicoli addobbati, botteghe riaperte, gesti quotidiani di una volta rimessi in scena. L'idea di fondo dichiarata dagli organizzatori è quella di restituire al borgo l'atmosfera e i fasti di un'epoca passata, quella degli anni Cinquanta, quando la Corte e le strade intorno alle mura erano il cuore pulsante della vita del paese.

Nata dalle Celebrazioni Vanvitelliane

La manifestazione è ideata dall'associazione Officina Sociale Pro Arpaia APS ed è nata nell'ambito del progetto MaratonArt, collegato alle Celebrazioni Vanvitelliane promosse dalla Reggia di Caserta per il 250° anniversario della morte dell'architetto Luigi Vanvitelli. Non è un dettaglio erudito: da Arpaia e dalle sorgenti della zona passa la storia dell'Acquedotto Carolino, l'opera vanvitelliana che alimentava le fontane della Reggia. Le prime edizioni hanno infatti dedicato mostre e percorsi visivi proprio all'acqua, alle sorgenti locali e all'eredità longobarda del borgo.

La Cittadella Longobarda, scenografia naturale

Il palcoscenico di AnticaMente non è un palco, ma il tessuto stesso del paese. Di Arpaia restano tratti importanti delle mura medievali di epoca longobarda: il lato meridionale lungo Via Sannitica, una porzione a est verso Via della Corte, un altro brano a ovest in direzione di Via delle Grazie. Un tempo la cinta disegnava un trapezio con torri equidistanti, un fossato e un unico ingresso protetto da una torre fortificata; l'espressione dialettale «fuori il ponte», ancora in uso tra gli arpaiani, ricorda l'esistenza di quel ponte e di quel fossato. Camminare tra queste pietre durante la festa è, di per sé, una delle esperienze più forti della manifestazione.

Che cosa si vede e si fa

Il programma è volutamente diffuso: gli appuntamenti si distribuiscono in più spazi pubblici del centro storico, così che il visitatore possa spostarsi liberamente da un angolo all'altro del borgo. Gli ingredienti che ritornano ogni anno sono:

• Laboratori di pasta fatta in casa, con le mani esperte delle donne del paese a guidare adulti e curiosi;
• Laboratori creativi per bambini e rievocazioni dei giochi antichi, quelli che si facevano per strada prima degli schermi;
• la «A'sciuriata», la tradizionale serenata arpaiola, uno dei momenti identitari più attesi;
• mostre e percorsi visivi dedicati alla storia locale, alle sorgenti e alle testimonianze longobarde;
• visite guidate ai monumenti del borgo, mura comprese;
• banchi di artigianato e antichi mestieri;
• gastronomia popolare con i piatti della tradizione caudina;
• concerti serali a chiusura di ogni giornata.

Una festa che parla di inclusione

Negli anni AnticaMente ha aggiunto al racconto della memoria una seconda anima, dichiarata dagli organizzatori: momenti pensati per l'inclusione e l'integrazione, con il coinvolgimento di comunità e realtà associative diverse. È il tratto che distingue la manifestazione da una semplice rievocazione nostalgica: la tradizione qui viene usata come linguaggio comune, non come recinto.

Arpaia e la Valle Caudina

Arpaia sorge a 283 metri di quota, a una trentina di chilometri da Napoli e a poca distanza da Airola, Paolisi e Forchia. La tradizione locale la identifica con l'antica Furculae e con la sede della diocesi di Caudium, e la colloca nel paesaggio delle celebri Forche Caudine. Il paese venera la Madonna delle Grazie e San Michele Arcangelo. Chi arriva per AnticaMente ha quindi la possibilità di abbinare alla festa una giornata di scoperta della Valle Caudina, terra di confine tra il Sannio beneventano e l'area napoletana, con la sua cucina contadina e i suoi borghi murati.

Perché vale il viaggio

AnticaMente non è una grande kermesse: è una festa di paese fatta bene, dove l'accoglienza è ancora quella dei vicini di casa e dove tutto, dalle mostre ai concerti, si svolge a ingresso libero. Per chi cerca l'Italia dei borghi autentici, senza filtri e senza biglietti, il centro storico di Arpaia nei primi giorni di luglio è una delle mete più sincere della provincia di Benevento.