AnticaMente

Un village qui remonte le temps

AnticaMente est la fête estivale d'Arpaia, une commune d'un peu moins de deux mille habitants surplombant la Vallée Caudine, dans la province de Bénévent, en Campanie. Pendant trois jours, le centre historique millénaire du village, la soi-disant Citadelle Lombarde, est rendu aux habitants et aux visiteurs dans son aspect d'autrefois : ruelles décorées, boutiques rouvertes, gestes quotidiens d'antan remis en scène. L'idée de base déclarée par les organisateurs est de restituer au village l'atmosphère et les fastes d'une époque passée, celle des années cinquante, lorsque la Cour et les rues autour des murs étaient le cœur battant de la vie du village.

Née des Célébrations Vanvitelliennes

La manifestation est conçue par l'association Officina Sociale Pro Arpaia APS et est née dans le cadre du projet MaratonArt, lié aux Célébrations Vanvitelliennes promues par le Palais Royal de Caserte pour le 250e anniversaire de la mort de l'architecte Luigi Vanvitelli. Ce n'est pas un détail érudit : l'histoire de l'Aqueduc Carolino, l'œuvre vanvitellienne qui alimentait les fontaines du Palais Royal, passe par Arpaia et les sources de la région. Les premières éditions ont en effet consacré des expositions et des parcours visuels précisément à l'eau, aux sources locales et à l'héritage lombard du village.

La Citadelle Lombarde, scénographie naturelle

La scène d'AnticaMente n'est pas un podium, mais le tissu même du village. Il reste des tronçons importants des murs médiévaux d'époque lombarde à Arpaia : le côté sud le long de la Via Sannitica, une portion à l'est vers la Via della Corte, et un autre morceau à l'ouest en direction de la Via delle Grazie. Autrefois, l'enceinte dessinait un trapèze avec des tours équidistantes, un fossé et une entrée unique protégée par une tour fortifiée ; l'expression dialectale «fuori il ponte» (hors du pont), encore utilisée par les habitants d'Arpaia, rappelle l'existence de ce pont et de ce fossé. Marcher parmi ces pierres pendant la fête est, en soi, l'une des expériences les plus fortes de la manifestation.

Ce que l'on voit et ce que l'on fait

Le programme est volontairement diffus : les rendez-vous sont répartis dans plusieurs espaces publics du centre historique, afin que le visiteur puisse se déplacer librement d'un coin à l'autre du village. Les ingrédients qui reviennent chaque année sont :

• Ateliers de pâtes fraîches, avec les mains expertes des femmes du village pour guider adultes et curieux ;
• Ateliers créatifs pour enfants et reconstitutions de jeux anciens, ceux auxquels on jouait dans la rue avant les écrans ;
• la «A'sciuriata», la sérénade traditionnelle d'Arpaia, l'un des moments identitaires les plus attendus ;
• expositions et parcours visuels dédiés à l'histoire locale, aux sources et aux témoignages lombards ;
• visites guidées des monuments du village, murs compris ;
• étals d'artisanat et métiers anciens ;
• gastronomie populaire avec les plats de la tradition caudine ;
• concerts en soirée pour clore chaque journée.

Une fête qui parle d'inclusion

Au fil des ans, AnticaMente a ajouté au récit de la mémoire une seconde âme, déclarée par les organisateurs : des moments pensés pour l'inclusion et l'intégration, avec l'implication de communautés et de réalités associatives diverses. C'est le trait qui distingue la manifestation d'une simple reconstitution nostalgique : la tradition ici est utilisée comme un langage commun, non comme une enceinte.

Arpaia et la Vallée Caudine

Arpaia s'élève à 283 mètres d'altitude, à une trentaine de kilomètres de Naples et à courte distance d'Airola, Paolisi et Forchia. La tradition locale l'identifie à l'antique Furculae et au siège du diocèse de Caudium, et la place dans le paysage des célèbres Fourches Caudines. Le village vénère la Madone des Grâces et Saint Michel Archange. Ceux qui arrivent pour AnticaMente ont donc la possibilité d'associer à la fête une journée de découverte de la Vallée Caudine, terre de frontière entre le Sannio de Bénévent et la zone napolitaine, avec sa cuisine paysanne et ses villages fortifiés.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

AnticaMente n'est pas une grande kermesse : c'est une fête de village bien faite, où l'accueil est encore celui des voisins et où tout, des expositions aux concerts, se déroule à entrée libre. Pour ceux qui recherchent l'Italie des villages authentiques, sans filtres et sans billets, le centre historique d'Arpaia au début du mois de juillet est l'une des destinations les plus sincères de la province de Bénévent.