1801 Passaggi - Concorso nazionale di fotografia documentaria

Un archivio del 1957 diventato concorso nazionale

Nella prima metà del 1957 il giovane Frank Cancian, fotografo autodidatta e antropologo in formazione, arrivò a Lacedonia, borgo dell'Alta Irpinia in provincia di Avellino, e in pochi mesi scattò 1801 fotografie partecipando alla vita quotidiana della comunità contadina. Da quel corpus, riscoperto molti anni più tardi e restituito al paese, sono nati il MAVI - Museo Antropologico Visivo Irpino e il concorso di fotografia documentaria che ne porta il segno nel titolo: «1801 Passaggi».

Non è quindi un premio fotografico come tanti altri: è il prolungamento, generazione dopo generazione, di uno sguardo antropologico posato su un paese dell'entroterra campano che negli anni Cinquanta poteva sembrare periferia e che oggi è diventato, grazie a quelle immagini, un caso di studio conosciuto ben oltre la Campania.

Che cosa chiede il bando

A partire dalla VI edizione il concorso ha compiuto una scelta netta: non si concorre più con singoli scatti, ma con progetti fotografici compiuti. L'attenzione si sposta così dall'inquadratura isolata al racconto lungo, coerente con la vocazione del museo, che intende la fotografia come strumento di indagine sociale e antropologica più che come esercizio estetico.

Il tema ricorrente è «Un paese italiano»: ai partecipanti si chiede di confrontarsi con la selezione delle fotografie che Cancian scattò a Lacedonia e di documentare comunità, persone e luoghi delle aree interne e periferiche, restituendo tanto ciò che permane quanto ciò che cambia. Il concorso è aperto a fotografi professionisti, amatori e ricercatori, e nelle ultime edizioni ha attirato autori di diversa provenienza, anche stranieri residenti in Italia.

La giuria, i premi e la mostra finale

• una giuria tecnica di alto profilo seleziona i lavori finalisti, storicamente venti, destinati alla mostra e all'archivio del MAVI;
• durante l'evento conclusivo vengono proclamati e premiati i progetti vincitori, ai quali si affiancano alcune menzioni della giuria;
• il Premio speciale «Frank Cancian» è assegnato ogni anno direttamente dalla famiglia del fotografo, scomparso nel novembre 2020;
• il progetto vincitore viene prodotto come mostra itinerante, ospitata dal festival Castelnuovo Fotografia, dal nuovo Museo Civico di Luzzara e dallo stesso MAVI di Lacedonia.

Nella VI edizione la giuria era composta dalla storica dell'arte e della fotografia Benedetta Cestelli Guidi, dal fotografo professionista e docente Dario Coletti e dall'antropologo britannico Michael Herzfeld, professore emerito alla Harvard University. Negli anni hanno fatto parte delle giurie anche nomi come Francesco Zizola, Francesco Faeta, Lina Pallotta e Mario Boccia: un livello che dice molto sull'ambizione di questa iniziativa nata in un Comune di poche migliaia di abitanti.

Una rete tra Irpinia, Lazio ed Emilia

Il concorso è co-promosso dal MAVI insieme al festival internazionale Castelnuovo Fotografia e alla Fondazione Un Paese di Luzzara, l'istituzione emiliana legata alla memoria del reportage di Paul Strand e Cesare Zavattini. È un'alleanza tutt'altro che casuale: tre luoghi diversi accomunati dall'idea che la fotografia documentaria sia un modo serio di conoscere i paesi italiani, e non un semplice album di cartoline.

Il MAVI e il borgo di Lacedonia

Il museo ha sede in via Tribuni 61, nel centro storico di Lacedonia (CAP 83046), Comune dell'Alta Irpinia affacciato sulla valle dell'Ofanto, in una zona di confine tra Campania, Puglia e Basilicata. La visita al MAVI e alla mostra del concorso si combina naturalmente con una passeggiata nel borgo e con la scoperta di un territorio poco battuto dal turismo di massa, fatto di grano, vento e panorami larghi.

Il calendario tipico

Il ciclo di «1801 Passaggi» si distende su tutto l'anno: il bando viene diffuso nei mesi centrali dell'anno, la scadenza per l'invio dei progetti cade in inverno, la proclamazione dei vincitori arriva in primavera e la mostra dei lavori premiati viene inaugurata al MAVI a fine dicembre, restando poi visitabile per settimane. L'ingresso alla mostra è gratuito, così come l'accesso al museo negli orari di apertura ordinari.