Festa Patronale della Madonna del Pozzo e San Rocco

Una devozione lunga oltre tre secoli

La Festa della Madonna del Pozzo e di San Rocco è la festa patronale più antica e più amata di Rocchetta Sant'Antonio, piccolo borgo dei Monti Dauni nell'estremo lembo occidentale della Provincia di Foggia, al confine tra Puglia, Campania e Basilicata. Le sue origini risalgono al 1709, quando — secondo la tradizione — la Madonna donò l'acqua di una sorgente al povero contadino rocchettano Giuseppe Mastrostefano, in località Serralonga. Al miracolo seguirono numerose guarigioni e il vescovo Giambattista La Morea autorizzò la costruzione di una cappella sul luogo dell'apparizione, oggi santuario meta di pellegrini.

I quattro giorni della festa

La festa segue da secoli lo stesso calendario, legato alla ricorrenza del miracolo del 24 agosto 1709:

• 15 agosto — Nel giorno dell'Assunta la comunità sale al santuario per riportare in paese la statua settecentesca della Madonna, trasportata a spalla lungo un antico tratturo di circa tre chilometri. All'ingresso del paese si vive il momento più emozionante, l'incontro tra la Madonna del Pozzo e San Rocco, il compatrono.
• 24 agosto — Spari mattutini e messa, poi la tradizionale fiera lungo le vie centrali, la messa solenne del pomeriggio e la processione in onore della Madonna del Pozzo, seguita da fuochi d'artificio e spettacoli.
• 25 agosto — Ancora spari e messa, la processione pomeridiana con entrambe le statue e, in serata, il concerto e il raduno bandistico, con i fuochi pirotecnici.
• 26 agosto — All'alba la comunità riaccompagna la statua al santuario per un commovente commiato; la sera si chiude in bellezza con il grande concerto finale in Piazza Aldo Moro e i fuochi di mezzanotte.

Il santuario e la processione del tratturo

Il santuario della Madonna del Pozzo sorge in aperta campagna, in contrada Serralonga, a poco più di tre chilometri dall'abitato, lungo la strada che collega Rocchetta a Lacedonia. La processione a spalla lungo il tratturo, un tempo illuminata da candele e lampade a carburo con i fuochi delle stoppie ad accompagnare il cammino, resta uno dei riti più suggestivi del Subappennino Dauno. La scultura lignea policroma, di fattura settecentesca, ha attraversato incendi e restauri (1907, 1931, 1989) senza mai perdere la sua centralità nella vita del borgo.

Musica, bande e spettacoli in piazza

Accanto ai riti religiosi, la festa patronale è da sempre anche un grande appuntamento di spettacolo. I raduni bandistici richiamano centinaia di musicisti, mentre negli ultimi anni le serate finali in Piazza Aldo Moro hanno ospitato nomi di primo piano della scena musicale italiana, all'interno della rassegna estiva del Comune, il Rocchetta Music Fest, sostenuto dai fondi PNRR per i Borghi e dal Ministero della Cultura.

Rocchetta Sant'Antonio, borgo dei Monti Dauni

Bandiera Arancione del Touring Club, Rocchetta Sant'Antonio è un borgo di grande fascino dominato dal suo castello ducale. Per chi visita la Puglia interna, la festa della Madonna del Pozzo è l'occasione perfetta per scoprire un territorio autentico, lontano dalle rotte turistiche più battute, dove la tradizione religiosa, la musica e la convivialità paesana si fondono in un'unica grande festa d'agosto.