1801 Passaggi - Concours national de photographie documentaire

Une archive de 1957 devenue concours national

Dans la première moitié de 1957, le jeune Frank Cancian, photographe autodidacte et anthropologue en formation, est arrivé à Lacedonia, un bourg de l'Alta Irpinia dans la province d'Avellino, et en quelques mois, il a pris 1801 photographies en participant à la vie quotidienne de la communauté paysanne. De ce corpus, redécouvert bien des années plus tard et restitué au village, sont nés le MAVI - Musée Anthropologique Visuel Irpinien et le concours de photographie documentaire qui en porte la trace dans son titre : «1801 Passaggi».

Ce n'est donc pas un prix photographique comme les autres : c'est le prolongement, génération après génération, d'un regard anthropologique posé sur un village de l'arrière-pays campanien qui, dans les années cinquante, pouvait sembler périphérique et qui est aujourd'hui devenu, grâce à ces images, un cas d'étude connu bien au-delà de la Campanie.

Ce que demande l'appel à candidatures

À partir de la VIe édition, le concours a fait un choix net : on ne concourt plus avec des clichés isolés, mais avec des projets photographiques aboutis. L'attention se déplace ainsi du cadrage isolé vers le récit long, cohérent avec la vocation du musée, qui conçoit la photographie comme un outil d'enquête sociale et anthropologique plutôt que comme un exercice esthétique.

Le thème récurrent est «Un village italien» : il est demandé aux participants de se confronter à la sélection des photographies que Cancian a prises à Lacedonia et de documenter les communautés, les personnes et les lieux des zones intérieures et périphériques, en restituant aussi bien ce qui demeure que ce qui change. Le concours est ouvert aux photographes professionnels, amateurs et chercheurs, et lors des dernières éditions, il a attiré des auteurs de diverses origines, y compris des étrangers résidant en Italie.

Le jury, les prix et l'exposition finale

• un jury technique de haut niveau sélectionne les travaux finalistes, historiquement vingt, destinés à l'exposition et aux archives du MAVI ;
• lors de l'événement conclusif, les projets gagnants sont proclamés et récompensés, accompagnés de quelques mentions du jury ;
• le Prix spécial «Frank Cancian» est décerné chaque année directement par la famille du photographe, disparu en novembre 2020 ;
• le projet gagnant est produit sous forme d'exposition itinérante, accueillie par le festival Castelnuovo Fotografia, le nouveau Musée Civique de Luzzara et le MAVI de Lacedonia lui-même.

Lors de la VIe édition, le jury était composé de l'historienne de l'art et de la photographie Benedetta Cestelli Guidi, du photographe professionnel et enseignant Dario Coletti et de l'anthropologue britannique Michael Herzfeld, professeur émérite à l'Université Harvard. Au fil des ans, des noms tels que Francesco Zizola, Francesco Faeta, Lina Pallotta et Mario Boccia ont fait partie des jurys : un niveau qui en dit long sur l'ambition de cette initiative née dans une commune de quelques milliers d'habitants.

Un réseau entre Irpinia, Latium et Émilie

Le concours est co-promu par le MAVI avec le festival international Castelnuovo Fotografia et la Fondazione Un Paese de Luzzara, l'institution émilienne liée à la mémoire du reportage de Paul Strand et Cesare Zavattini. C'est une alliance qui n'a rien de fortuit : trois lieux différents unis par l'idée que la photographie documentaire est une manière sérieuse de connaître les villages italiens, et non un simple album de cartes postales.

Le MAVI et le bourg de Lacedonia

Le musée est situé via Tribuni 61, dans le centre historique de Lacedonia (code postal 83046), commune de l'Alta Irpinia surplombant la vallée de l'Ofanto, dans une zone frontalière entre Campanie, Pouilles et Basilicate. La visite au MAVI et à l'exposition du concours se combine naturellement avec une promenade dans le bourg et la découverte d'un territoire peu battu par le tourisme de masse, fait de blé, de vent et de grands panoramas.

Le calendrier type

Le cycle de «1801 Passaggi» s'étend sur toute l'année : l'appel à candidatures est diffusé au milieu de l'année, la date limite pour l'envoi des projets tombe en hiver, la proclamation des gagnants arrive au printemps et l'exposition des travaux primés est inaugurée au MAVI fin décembre, restant ensuite visitable pendant des semaines. L'entrée à l'exposition est gratuite, tout comme l'accès au musée aux horaires d'ouverture habituels.