Noche de las Hogueras de Santa Lucía (Vampalenzia)

La Vampalenzia, la gran hoguera de Santa Lucía

El 13 de diciembre en Grottaminarda, provincia de Avellino, se renueva uno de los ritos del fuego más sentidos de Irpinia: la Noche de las Hogueras de Santa Lucía, conocida en el pueblo por el nombre dialectal de Vampalenzia. Al caer la noche, en los espacios exteriores de la Iglesia Madre de Santa Maria Maggiore se enciende una gran hoguera que ilumina el centro histórico y reúne a familias, jóvenes y mayores alrededor de las llamas.

No es solo un fuego escenográfico. Es un gesto simbólico que acompaña al ser humano desde siempre: un signo de luz contra la oscuridad y el frío, en la noche que la tradición popular considera una de las más largas del año. Quemar lo viejo para dejar espacio a lo nuevo, purificarse y calentarse juntos: la Vampalenzia es, al mismo tiempo, una fiesta de convivencia y un rito de purificación que anuncia, de forma inequívoca, que la Navidad está cerca.

Una devoción que viene de lejos

El culto a Santa Lucía en Grottaminarda está documentado desde el siglo XV y ha atravesado los siglos sin apagarse. La estatua de la santa venerada en el pueblo fue sometida hace unos años a una restauración de unos seis meses: la intervención reveló una datación más antigua de lo que se pensaba, atribuible a finales del siglo XVII y a la escuela barroca napolitana. El rito de la hoguera, tras una pausa de un par de años, fue recuperado por la comunidad y es hoy una de las citas identitarias del municipio.

Cómo se desarrolla la jornada

La fiesta combina dos programas que con el tiempo se han fusionado: el religioso, organizado por la Parroquia Santa Maria Maggiore y el Comité de la Fiesta de Santa Lucía, y el civil, a cargo del Foro de los Jóvenes y el Ayuntamiento. El esquema tradicional de la jornada incluye:

• Mañana — primera misa en la colegiata de Santa Maria Maggiore, alrededor de las 9:30.
• Tarde — procesión con la estatua de la santa por las calles del pueblo, acompañada por la banda musical.
• Noche — misa solemne en la Iglesia Madre.
• Hacia las 20:00 — encendido de la Vampalenzia en los espacios exteriores de la Iglesia Madre, entre la colegiata y el Castello d'Aquino.
• A continuación — comida callejera, degustaciones de productos típicos y música folclórica en el centro histórico.

Los horarios pueden variar ligeramente cada año: el calendario definitivo es publicado por el Ayuntamiento a principios de diciembre, junto con la programación navideña del pueblo.

Música popular, tarantela y sabores de Irpinia

La parte civil de la velada es la que más ha acercado a las nuevas generaciones a la fiesta. Alrededor de la hoguera se alternan grupos de música popular y escuelas de baile tradicional —la tarantela de Montemarano, patrimonio vivo de la alta Irpinia, es protagonista— mientras los puestos gastronómicos ofrecen los sabores del invierno campesino: pan y aceite, embutidos, quesos, vino local y dulces navideños. Es una fiesta que se vive de pie, al aire libre, bien abrigados, pasando de la iglesia a la plaza sin interrupción.

Quién organiza la fiesta

La Noche de las Hogueras nace de la colaboración entre la Parroquia Santa Maria Maggiore, el Comité de la Fiesta de Santa Lucía, el Foro de los Jóvenes y el Ayuntamiento de Grottaminarda, con el apoyo de las asociaciones locales. La concejala delegada de Eventos y Políticas Juveniles, Marilisa Grillo, ha destacado cómo el evento «une a jóvenes, mayores y familias en un redescubrimiento de las tradiciones más bellas entre fe y folclore», evocando las atmósferas del mundo campesino de antaño.

Grottaminarda y la Navidad en Irpinia

Grottaminarda se alza en el valle del Ufita, en Campania, y es uno de los núcleos más dinámicos de la provincia de Avellino. Su centro histórico está dominado por el Castello d'Aquino, mientras que a las afueras se encuentra el Santuario de la Madonna di Carpignano. La Noche de las Hogueras inaugura de hecho el periodo navideño del pueblo, que en las últimas ediciones ha propuesto un mes entero de eventos entre conciertos, mercadillos y encuentros culturales. Para quienes visitan Irpinia en invierno, es la mejor ocasión para ver una tradición popular auténtica, no reconstruida para turistas, y que permanece firmemente en manos de la comunidad que la celebra.