Feria de Santa Lucía

Una tradición que el pueblo custodia desde hace siglos

La Feria de Santa Lucía es, junto con la fiesta patronal, la cita con mayor identidad del calendario de Minturno, un municipio de la provincia de Latina que se asoma al Golfo de Gaeta, en el extremo sur del Lazio. Se celebra cada año en torno al 13 de diciembre, día en que la Iglesia recuerda a Santa Lucía, y desde hace generaciones marca para los habitantes la entrada oficial en la época navideña.

La devoción por la santa siracusana está arraigada en el pueblo desde hace siglos. Las crónicas locales cuentan que antaño la feria era un evento gigantesco, animado por el comercio de ganado de todo tipo —caballos, burros, cerdos, ovejas, cabras y aves de corral— y por la venta de herramientas agrícolas. Cuando en casa hacía falta un utensilio, la respuesta era siempre la misma: «lo compro en la feria de Santa Lucía». Ese vínculo entre la economía campesina y el calendario litúrgico es hoy el corazón de la memoria colectiva de Minturno.

Las calles del casco histórico se llenan de puestos

La feria moderna ha conservado la estructura popular de antaño, sustituyendo el ganado por las mercancías actuales. Desde las primeras horas de la mañana —la apertura está fijada tradicionalmente al amanecer, ya desde las seis— los expositores ocupan las arterias principales del centro histórico: Via Principe di Piemonte, Piazza Roma, Via Generale Filippo Ciufo, Via Luigi Cadorna y Piazza XX Agosto.

• Dulces tradicionales, turrones y especialidades de la fiesta
• Productos típicos de la zona pontina y del Golfo de Gaeta
• Ideas para regalos para la Navidad que ya se acerca
• Artesanía creativa y productos hechos a mano
• El mercadillo organizado por la Pro Loco, abierto durante todo el día

En las ediciones más recientes, la feria se ha extendido a lo largo de dos jornadas, con un horario ampliado que cubre todo el día: una elección que ha permitido a un mayor número de visitantes de los municipios vecinos —Formia, Gaeta, Scauri, Castelforte, Santi Cosma e Damiano— llegar al pueblo sin las aglomeraciones de las primeras horas de la mañana.

El Castillo y la magia para los más pequeños

Uno de los puntos fuertes del evento es la apertura extraordinaria del Castello Ducale, la fortaleza que domina el casco histórico. Durante la feria, sus salas albergan montajes pensados especialmente para las familias: la Casa encantada de Papá Noel, el Pueblo Glacial y la Fábrica de Juguetes, además de exposiciones de belenes que muestran el arte belenista del bajo Lazio. Es la razón por la que muchos padres eligen esta fecha para la primera salida navideña con los niños.

La dimensión religiosa: la Catedral de San Pietro Apostolo

La jornada sigue siendo, ante todo, una fiesta religiosa. La Catedral de San Pietro Apostolo, un edificio de origen altomedieval construido con materiales reutilizados de las ruinas de la antigua Minturnae romana, marca el 13 de diciembre con una larga secuencia de celebraciones eucarísticas que se suceden desde la mañana hasta la noche. La iglesia, con su estructura basilical de tres naves, arcos apuntados y campanario gótico del siglo XIII, es uno de los monumentos más valiosos de la zona y puede visitarse aprovechando la feria.

Espectáculos, procesión de antorchas y música popular

Junto al mercado, el Ayuntamiento, la Parroquia de San Pietro Apostolo y la Pro Loco han construido a lo largo de los años un programa complementario que aporta un matiz cultural a la jornada. Las actividades más frecuentes son el espectáculo infantil vespertino en las salas del Castello Ducale, la procesión de antorchas que recorre el casco histórico al caer la noche partiendo de la Iglesia de la Annunziata para concluir en San Pietro, y el concierto nocturno de música popular en la iglesia, a cargo de grupos que reinterpretan el repertorio de cantos de pastores y caminantes con acordeón, zampoña y panderetas. En algunas ediciones, la fiesta ha cerrado con un espectáculo pirotécnico.

Por qué merece la pena el viaje

Quien llega a Minturno para la Feria de Santa Lucía encuentra algo que va más allá del mercadillo navideño: un pueblo medieval de piedra, encaramado sobre la llanura del Garigliano y a pocos kilómetros del mar, que por un día vuelve a ser lo que siempre fue: el centro comercial y devocional de todo un territorio. Es una ocasión ideal para combinar la visita al área arqueológica de Minturnae, al Castillo y a la Catedral, llevándose a casa los dulces tradicionales.