El pueblo franciscano del Valle Santa se transforma en un belén de papel maché a tamaño natural
En Poggio Bustone, un pequeño pueblo de la provincia de Rieti situado en el Valle Santa, la Navidad no se limita a unos pocos adornos: el pueblo mismo se transforma en una gran escenografía. Il Paese Diventa Presepe es un belén monumental de papel maché a tamaño natural, instalado a lo largo de las calles del centro histórico y visitable libremente desde mediados de diciembre hasta el día de la Epifanía. El visitante no observa la escena desde fuera: la atraviesa, entrando físicamente dentro del belén.
El itinerario es circular y comienza en la Piazza Nassiria, donde se encuentran el árbol de Navidad y, dentro de una sugerente gruta, la representación de un redil con pastores a tamaño natural y un trineo tirado por dos renos para Papá Noel. Desde allí, el camino continúa hacia la Piazza Regina Elena, corazón del montaje, y luego hacia la iglesia parroquial, serpenteando entre callejones y bodegas históricas donde se ubican las escenas dedicadas a los oficios tradicionales.
Detrás de las grandes estructuras se encuentra el trabajo de un pequeño grupo de voluntarios de la Associazione Culturale "Il Paese diventa Presepe", que durante más de dos meses, cada noche de 21:00 a medianoche, construye y monta las escenografías. Gran parte de las figuras está realizada con materiales reciclados, siguiendo una tradición artesanal que se ha consolidado edición tras edición. En el proyecto también participan los alumnos de la escuela infantil y primaria del pueblo, quienes en los últimos años han realizado con sus profesores figuras que luego se colocaron en el belén y han animado la inauguración con cantos y música.
El evento tiene un significado especial por el contexto en el que nace. Poggio Bustone pertenece, de hecho, al Valle Santa de Rieti, el territorio de los cuatro santuarios franciscanos, y se encuentra a pocos kilómetros de Greccio, donde en 1223 San Francisco de Asís dio vida a la primera representación de la Natividad. El pueblo alberga a su vez el Santuario de San Giacomo y la Gruta de las Revelaciones, destino de peregrinación franciscana. Instalar un belén que invade todo el pueblo es, por tanto, para la comunidad, una forma de renovar una tradición que tiene su origen en este valle.
La visita está pensada para todas las edades: el recorrido es corto, se realiza a pie y no requiere reserva. Durante los fines de semana y días festivos, el montaje se acompaña de animaciones, momentos musicales e iniciativas dedicadas a los niños, mientras que el periodo festivo atrae al pueblo a visitantes de toda la provincia de Rieti y del resto del Lacio. El consejo más común es llegar al atardecer: es cuando la iluminación transforma realmente las plazas y callejones del municipio de Poggio Bustone.
Tras haber crecido de una iniciativa local a un evento reconocido de la Navidad en Rieti, el evento alcanzó en diciembre de 2025 el hito de la vigésimo quinta edición, inaugurada en la Piazza Regina Elena ante la presencia de las autoridades civiles y religiosas. A lo largo de los años, ha contado con el apoyo del Ayuntamiento, de la Región del Lacio y de las asociaciones locales, desde la Pro Loco hasta el mundo franciscano.
El 14 de diciembre de 2025, la Piazza Regina Elena acogió la inauguración de la vigésimo quinta edición de Il Paese Diventa Presepe, con la participación de las autoridades civiles y religiosas del territorio de Rieti. El montaje permaneció abierto y visitable hasta el 6 de enero de 2026, día de la Epifanía.
El recorrido circular comenzó en la Piazza Nassiria, con el árbol de Navidad donado por la Comunidad de Montaña y, dentro de una gruta, la representación de un redil con pastores a tamaño natural y un trineo tirado por dos renos. En la Piazza Regina Elena se instalaron estructuras a tamaño natural compuestas por dos torres, entre las cuales fluye un arroyo que forma una pequeña cascada y desemboca en un estanque; al lado, una cabaña acoge la Natividad. El camino continuó hacia la iglesia parroquial, entre bodegas históricas y escenas dedicadas a los oficios tradicionales.
Las estructuras fueron construidas por un pequeño grupo de voluntarios que durante más de dos meses trabajó cada noche de 21:00 a medianoche. Los alumnos de la escuela infantil y primaria de Poggio Bustone también participaron en el proyecto con música y cantos, realizando junto a sus profesores un ángel y un cordero a tamaño natural que luego se colocaron en el belén.
El programa completo y el mapa del itinerario se publicaron en la página de Facebook "Il Paese Diventa Presepe".
Poggio Bustone se encuentra a unos 15 km de Rieti, a lo largo de la carretera que sube por el Valle Santa hacia Leonessa. En coche: desde el Grande Raccordo Anulare de Roma se toma la Salaria (SS4) hasta Rieti, luego la SS79 en dirección norte. Desde Rieti hay conexiones disponibles con autobuses interurbanos. La estación de tren de referencia es la de Rieti.
El recorrido del belén se desarrolla por las vías públicas del centro histórico y puede visitarse en cualquier momento del día; la entrada es libre y gratuita. El mejor ambiente es el nocturno, gracias al cuidado trabajo de iluminación. El programa detallado y el mapa del itinerario se publican en la página de Facebook "Il Paese Diventa Presepe".
El pueblo tiene pendiente y el recorrido incluye escaleras y callejones empedrados: se recomienda llevar calzado cómodo y ropa de abrigo, ya que en diciembre las temperaturas nocturnas son bajas. Quien dedique más de medio día a la zona puede combinar la visita con el Santuario de San Giacomo y la Gruta de las Revelaciones, además de una parada en Greccio, en el valle del primer belén.
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Centro storico di Poggio Bustone
Piazza Regina Elena, 02018 Poggio Bustone