Fiesta de la Madonna SS. del Soccorso

Una devoción que precede al alba

En Montelanico, un pequeño municipio de los montes Lepinos, en la Ciudad Metropolitana de Roma Capital (Lacio), la fiesta de la Madonna SS. del Soccorso no es una celebración cualquiera: es la cita que marca el año de la comunidad. Se celebra cada tercer domingo de septiembre y, según fuentes municipales, tiene más resonancia que la del propio patrón, San Miguel Arcángel. Quien llega al pueblo ese domingo encuentra las calles ya animadas mientras el resto del valle del Sacco aún duerme.

El descubrimiento del fresco y la misa de las cuatro

El corazón ritual de la jornada es el descubrimiento del fresco dedicado a la Virgen, conservado en el Santuario de la Madonna del Soccorso: una pintura del siglo XV que permanece velada durante todo el año y que vuelve a ser visible para los fieles justo al alba de la fiesta. Inmediatamente después se celebra la santa misa de las 4 de la madrugada, una de las liturgias nocturnas más evocadoras del sur del Lacio, con el santuario abarrotado y las velas encendidas mientras fuera aún reina la oscuridad. Es un momento íntimo y familiar, muy alejado de las fiestas multitudinarias: quien participa por primera vez queda profundamente impresionado.

La procesión vespertina

Al caer la tarde, la imagen de la Virgen es llevada en procesión sobre su tradicional carroza a través de las calles y callejones del casco histórico. El cortejo atraviesa el pueblo medieval, entre portales de arco redondo y ojival y los restos de la muralla defensiva, acompañado por la participación de toda la población y de los emigrantes que regresan al pueblo precisamente para esta conmemoración. En las plazas, el paso de la carroza es saludado con cantos devocionales y, según la costumbre local, con luminarias y adornos preparados por las familias.

Cuatro siglos de historia

Los registros documentales de la fiesta se remontan a 1636. Un manifiesto de 1886 ya mencionaba un «cincuentenario», señal de una celebración consolidada desde hace mucho tiempo. Originalmente, la manifestación duraba tres días y giraba en torno a una gran feria de ganado de resonancia provincial: campesinos y pastores de los Lepinos y del valle del Sacco convergían en Montelanico para negociar cabezas de ganado y herramientas, entrelazando la dimensión religiosa con la económica. De aquella feria hoy queda sobre todo el recuerdo, pero la estructura devocional de la jornada ha llegado intacta hasta nosotros.

• Descubrimiento del fresco del siglo XV de la Virgen en el Santuario.
• Misa solemne a las 4 de la madrugada, una tradición ininterrumpida.
• Procesión vespertina con la carroza de la Virgen por el casco histórico.
• Momentos de fiesta civil en la plaza, según el programa definido cada año por el Ayuntamiento y la parroquia.

Montelanico, el pueblo que acoge la fiesta

Montelanico se encuentra a unos setenta kilómetros de Roma, en una cuenca verde entre bosques de hayas y castaños. El pueblo es conocido también por la Fontana dei Putti del escultor Ernesto Biondi, por la capilla de la Madonna di Collemezzo inmersa en el castañar y por el Panchina della Pace, el primer Big Bench de los montes Lepinos. En otoño, el calendario local continúa con la histórica Fiesta de la Castaña el tercer domingo de octubre: quien quiera conocer realmente la identidad de este rincón del Lacio puede combinar ambas celebraciones en un mismo mes.

Por qué merece la pena el viaje

La Fiesta de la Madonna SS. del Soccorso es un caso raro de fiesta patronal aún auténticamente popular, no reconstruida para el turismo. No hay grandes escenarios ni entradas: hay una comunidad que a las cuatro de la madrugada llena un santuario. Para quien visita los montes Lepinos, es la mejor ocasión para comprender cómo la religiosidad campesina ha dado forma, a lo largo de los siglos, al calendario y a la identidad de estos pueblos.