Fiesta patronal de San Giorgio Martire

El patrón de Pignataro Maggiore

San Giorgio Martire es el patrón de Pignataro Maggiore, un municipio de poco más de seis mil habitantes en la provincia de Caserta, en Campania, a unos cuarenta kilómetros al norte de Nápoles y veinte al noroeste de la capital provincial. La devoción hacia el santo guerrero está documentada al menos desde la época normando-sueva, cuando el culto al mártir de Lida se extendió por el Mezzogiorno junto con la presencia militar normanda y el espíritu de las cruzadas. A él está dedicada la antigua iglesia de San Giorgio, un edificio de origen del siglo XIV que sigue siendo uno de los lugares de memoria más queridos por la comunidad, junto con la iglesia de Grazzano y el palacio episcopal del siglo XVIII.

Cuándo se celebra la fiesta

El calendario litúrgico sitúa a San Giorgio el 23 de abril, pero en Pignataro Maggiore las celebraciones externas tienen lugar más adelante en la temporada, cuando el clima permite disfrutar de la plaza hasta altas horas de la noche. Las fuentes locales señalan el último domingo de mayo, aunque en algunos años la parte civil se ha trasladado a los primeros domingos de junio: en 2017, por ejemplo, el programa se extendió incluso durante diez días. Es una elección típica de muchas fiestas patronales de Campania, que desplazan los eventos al aire libre a un periodo más suave y adecuado para la afluencia de visitantes de los pueblos vecinos.

Piazza Umberto I, corazón de los festejos

El centro de gravedad de la fiesta es la Piazza Umberto I, lugar de reunión por excelencia del pueblo y sede de casi todos los eventos civiles, políticos y religiosos del año. En ella se encuentra la iglesia de Santa Maria della Misericordia y se concentran los bares y locales que, en las noches de fiesta, permanecen abiertos hasta altas horas de la madrugada. De aquí parte y aquí regresa la procesión, y es también donde se montan el escenario para los espectáculos y las luminarias que transforman la fisonomía del centro histórico.

Ritos, procesión y tradición musical

• La procesión del patrón por las calles del pueblo, el momento más sentido y participativo de toda la semana de fiesta.
• El concierto de la banda musical, cita ineludible de la tradición bandística meridional, con la casarmonica en el centro de la plaza.
• Las luminarias, que dibujan arcos y bóvedas de luz sobre las calles principales y son, por sí mismas, un motivo de visita.
• Los espectáculos de los cantantes: a lo largo de los años, el escenario ha acogido nombres conocidos de la canción italiana y napolitana, como Michele Zarrillo y Enzo Avitabile, capaces de atraer público incluso de las provincias limítrofes.
• El espectáculo pirotécnico final, que según la tradición cierra los festejos en la noche de clausura.

Los sabores de la fiesta

Pignataro Maggiore es tierra de mozzarella de búfala y productos lácteos; durante las noches de fiesta, los puestos combinan los clásicos turrones y dulces crujientes con las especialidades locales. El dulce identitario del pueblo es el guanto, una masa frita a base de harina, huevos y vino, mientras que la pizza figliata con miel y nueces, preparada con meses de antelación, sigue estando vinculada sobre todo a la fiesta de San Vito en septiembre. Alrededor de la plaza no faltan las pizzas fritas y las frituras de la tradición de Caserta, que se consumen de pie entre una pieza musical y otra.

Una fiesta de comunidad

Como ocurre en muchos centros de Terra di Lavoro, la fiesta patronal es mucho más que un calendario de eventos: es el momento en que el pueblo se reencuentra, en que las familias regresan y en que la plaza vuelve a ser el salón colectivo del municipio. Para quien visita la Campania interior, la fiesta de San Giorgio Martire es la ocasión para observar de cerca un rito popular auténtico, lejos de los circuitos turísticos y muy cerca de los destinos de arte de la provincia, desde Capua hasta Casertavecchia, pasando por el anfiteatro campano y los manantiales del Volturno.

Consejos para la visita

Las veladas cobran vida después de las 21:00, cuando la plaza se llena y comienzan los espectáculos: conviene llegar con antelación para encontrar aparcamiento en las calles adyacentes al centro, que durante las noches de fiesta se cierran parcialmente al tráfico. El programa detallado, con horarios y artistas, se suele difundir pocos días antes a través de los carteles colocados en el pueblo, los avisos de la parroquia y los canales sociales del comité organizador.