Fête patronale de Saint Georges le Martyr

Le patron de Pignataro Maggiore

Saint Georges le Martyr est le patron de Pignataro Maggiore, une commune d'un peu plus de six mille habitants dans la province de Caserte, en Campanie, située à environ quarante kilomètres au nord de Naples et vingt au nord-ouest du chef-lieu. La dévotion envers le saint guerrier est documentée au moins depuis l'époque normanno-souabe, lorsque le culte du martyr de Lydda s'est diffusé dans le Mezzogiorno avec la présence militaire normande et l'esprit des croisades. L'ancienne église de San Giorgio, édifice d'origine du XIVe siècle, lui est dédiée et demeure l'un des lieux de mémoire les plus chers à la communauté de Pignataro, aux côtés de l'église de Grazzano et du palais épiscopal du XVIIIe siècle.

Quand la fête est célébrée

Le calendrier liturgique place la Saint-Georges au 23 avril, mais à Pignataro Maggiore, les festivités externes se déroulent plus tard dans la saison, lorsque le climat permet de profiter de la place jusqu'à une heure avancée de la soirée. Les sources locales indiquent le dernier dimanche de mai, bien que certaines années la partie civile ait été décalée aux premiers dimanches de juin : en 2017, par exemple, le programme s'est étendu sur une dizaine de jours. C'est un choix typique de nombreuses fêtes patronales campaniennes, qui déplacent les rendez-vous en plein air vers une période plus douce, mieux adaptée à l'afflux de visiteurs des villages voisins.

Piazza Umberto I, cœur des festivités

Le centre de gravité de la fête est la Piazza Umberto I, lieu de rencontre par excellence du village et siège de presque tous les rendez-vous civils, politiques et religieux de l'année. L'église de Santa Maria della Misericordia y donne, et c'est là que se concentrent les bars et les établissements qui restent ouverts jusqu'au bout de la nuit lors des soirées de fête. La procession part et revient ici, et c'est également là que sont montés la scène des spectacles et les illuminations qui transforment l'aménagement urbain du centre historique.

Rites, procession et tradition musicale

• La procession du patron à travers les rues du village, moment le plus intense et le plus suivi de toute la semaine de fête.
• Le concert de la fanfare, rendez-vous incontournable de la tradition bandistique méridionale, avec la « cassarmonica » au centre de la place.
• Les illuminations, qui dessinent des arcs et des voûtes de lumière sur les rues principales et constituent à elles seules un motif de visite.
• Les spectacles des chanteurs : au fil des ans, la scène a accueilli des noms connus de la chanson italienne et napolitaine, comme Michele Zarrillo et Enzo Avitabile, capables d'attirer un public venant même des provinces limitrophes.
• Le spectacle pyrotechnique final, qui, selon la tradition, clôture les festivités lors de la dernière nuit.

Les saveurs de la fête

Pignataro Maggiore est la terre de la mozzarella di bufala et des produits laitiers. Lors des soirées de fête, les stands proposent des spécialités maison aux côtés des classiques torrons et croquants. Le dessert identitaire du village est le guanto, une pâte frite à base de farine, d'œufs et de vin, tandis que la pizza figliata au miel et aux noix, préparée des mois à l'avance, reste surtout liée à la fête de Saint Vito en septembre. Autour de la place, les pizzas frites et les fritures de la tradition casertaise ne manquent pas, à déguster debout entre deux morceaux de fanfare.

Une fête de communauté

Comme c'est le cas dans de nombreux centres de la Terra di Lavoro, la fête patronale est bien plus qu'un calendrier d'événements : c'est le moment où le village se retrouve, où les familles reviennent et où la place redevient le salon collectif de la commune. Pour ceux qui visitent la Campanie intérieure, la fête de Saint Georges le Martyr est l'occasion d'observer de près un rite populaire authentique, loin des circuits touristiques et tout près des destinations artistiques de la province, de Capoue à Casertavecchia, de l'amphithéâtre campanien aux sources du Volturno.

Conseils pour la visite

Les soirées entrent dans le vif du sujet après 21h, lorsque la place se remplit et que les spectacles commencent : il est conseillé d'arriver en avance pour trouver une place de parking dans les rues adjacentes au centre, qui sont en partie fermées à la circulation lors des soirées de fête. Le programme détaillé, avec les horaires et les artistes, est normalement diffusé quelques jours auparavant via les affiches placardées dans le village, les avis de la paroisse et les réseaux sociaux du comité organisateur.