Fiesta de Santa Maria della Neve y Toro Ossequioso (con Muestra Interregional del Canto a Braccio)

Un rito que hunde sus raíces en la prehistoria sabina

En Bacugno, una pequeña pedanía del municipio de Posta (provincia de Rieti, en el alto Valle del Velino, Lacio), los primeros días de agosto devuelven la vida a una liturgia popular que los estudiosos remontan a hace más de tres milenios. El culto local a la Madonna della Neve parece haberse injertado sobre antiguos ritos agrarios sabinos vinculados a la diosa Vacuna y a la fertilidad de los campos: un lento proceso de cristianización que ha conservado intactos los gestos, cambiando únicamente el nombre de la divinidad a la que se dirigen. El resultado es una fiesta única que hoy es reconocida como uno de los patrimonios etnoantropológicos más valiosos de los Apeninos centrales.

El Toro Ossequioso

El protagonista es un toro, entrenado con paciencia durante las semanas previas y engalanado con telas, cintas y adornos. El 5 de agosto, día de la festividad litúrgica de Santa Maria della Neve, el animal es uncido en la zona de Picciame, desfila al encuentro de la procesión religiosa y, finalmente, al llegar al atrio, realiza la triple genuflexión ante la estatua de la Virgen. Es un momento cargado de tensión y silencio, seguido por cientos de personas que cada año suben al valle para presenciarlo.

El Manocchio y el surco

Junto al toro se desarrollan otros dos ritos agrarios de gran fuerza simbólica. El Manocchio es una enorme gavilla de trigo trenzada a mano, espiga por espiga, la tarde del 3 de agosto: luego se lleva en procesión por las casas y se presenta en la iglesia. Al amanecer del 4 de agosto, algunos labradores trazan un surco ritual que desciende desde el monte Boragine hasta el pueblo, un gesto propiciatorio para la fertilidad de la tierra. Quien llega a Bacugno en estos días asiste, por tanto, a un ciclo completo: labranza, siega, ofrenda y bendición.

La Muestra Interregional del Canto a Braccio

Desde 1987, la noche del 3 de agosto el atrio de la iglesia acoge la Muestra Interregional del Canto a Braccio, nacida por voluntad de los propios poetas que quisieron honrar la fiesta con su arte. Los poetas a braccio se desafían en octava rima improvisada sobre temas de actualidad y vida cotidiana, acompañados por la ciaramella y el acordeón. En la muestra participan cantores del Lacio, la Toscana y los Abruzos: en 2025, para la trigésimo octava edición, subieron al escenario, entre otros, Alessio Runci, Paolo Santini, Pietro De Acutis y Dante Valentini por el Lacio, Emilio Meliani y Niccolino Grassi por la Toscana, y Marcello Patrizi y Berardino Perilli por los Abruzos.

Cómo transcurre la jornada del 5 de agosto

• 09:00 — Uncimiento del toro en la zona de Picciame
• 09:30 — Desfile del Manocchio por las pedanías
• 11:30 — Encuentro de la procesión religiosa con el toro y el Manocchio
• 12:30 — Llegada a la iglesia, triple genuflexión del Toro Ossequioso, entrada del Manocchio en el atrio y lanzamiento del tradicional ciambellone; lanzamiento de ciambelletti por parte de las jóvenes con traje tradicional
• 13:00 — Conmemoración solemne de los caídos y deposición de la corona
• 13:30 — Batería pirotécnica
• 16:00 — Juegos y espectáculos para niños en el Steccato
• 20:00 — Apertura de los puestos gastronómicos con la fiesta del Farrecillu

Sabores y ambiente

La parte gastronómica no es un complemento, sino una continuación del rito: el Farrecillu, sopa de espelta de la tradición campesina de Rieti, se degusta en el Steccato junto a los platos típicos del alto Valle del Velino. Las veladas terminan con música popular y, a medianoche, con el espectáculo pirotécnico. Es una fiesta de pueblo en la que los bacugnesi emigrados regresan cada año, y la acogida hacia quienes vienen de fuera es franca y cálida.

Por qué merece el viaje

Bacugno se alcanza remontando el valle del Velino, en un paisaje de montaña entre el Terminillo y los Montes de la Laga, a pocos kilómetros de la frontera con los Abruzos y Umbría. Quien busque la Italia de las tradiciones auténticas, aquellas no construidas para el turismo sino que han sobrevivido porque la comunidad nunca ha dejado de practicarlas, encontrará aquí uno de los ejemplos más claros de todo el centro de Italia.