Fiesta de Sant'Euplio

Una fiesta patronal en el corazón del Valle de Alcántara

Cada año, el último domingo de agosto, el pueblo de Francavilla di Sicilia —unos cuatro mil habitantes asentados en la orilla izquierda del río Alcántara, en el municipio homónimo de la provincia de Mesina— se une en torno a su santo patrón, Sant'Euplio. Es una de las manifestaciones más sentidas del Valle de Alcántara, tierra de pozas naturales y rutas senderistas con vistas al Etna, y hunde sus raíces en un culto antiquísimo que, según la tradición, fue introducido en esta zona por los monjes italo-griegos basilianos.

¿Quién era Sant'Euplio?

Sant'Euplio nació en Catania en el siglo III. Diácono y mártir cristiano, fue condenado a muerte en el año 304 d.C. durante las persecuciones de Diocleciano. La tradición local cuenta que el Santo fue arrestado precisamente en Francavilla: no es casualidad que un barrio del territorio lleve aún su nombre. En Francavilla es venerado como protector de la ciudad junto a Santa Bárbara, y es la figura en torno a la cual gira todo el verano devocional del pueblo.

El programa religioso

El eje espiritual de la fiesta es la procesión del simulacro del Santo Patrón, que recorre todos los lugares del pueblo vinculados a la devoción eupliana, incluido el histórico barrio de San Paolo. En los días previos a la fiesta se repiten las peregrinaciones de los fieles que llegan desde el Valle de Alcántara y los territorios vecinos. La jornada principal comienza con salvas de cañón y el repique de campanas, continúa con misas solemnes y el encuentro de los Estandartes de Barrio y la Cofradía, para culminar en la Celebración Eucarística en la Iglesia de la SS. Annunziata y en la procesión. Son característicos del desfile el simulacro, la reliquia, la estatua en miniatura y los "Euplini", niños vestidos como el Santo.

La recreación histórica y el programa recreativo

Junto al programa litúrgico, la fiesta propone una recreación histórica teatral itinerante que, en varias escenas, narra la vida del diácono Euplio: desde la predicación del Evangelio en Francavilla, sobre una carroza adornada con trajes de época, hasta el arresto, el juicio en Catania y la condena a muerte, representados en la Piazza D'Aquino. Los barrios de la localidad animan después el pueblo con degustaciones de platos típicos locales, espectáculos folclóricos, conciertos y entretenimiento para todas las edades, mientras que la velada se cierra tradicionalmente con el espectáculo pirotécnico. La manifestación está coordinada por la parroquia y el arcipreste de Francavilla, con la participación del ayuntamiento, la Cofradía, la Pro Loco y las asociaciones locales.