Los ritos del Alto Aterno entre hogueras, panonta y la bendición de los animales
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En pleno invierno, cuando la nieve cubre las montañas del Alto Aterno, las aldeas del municipio de Montereale, en la provincia de L'Aquila, celebran a Sant'Antonio Abate, protector de los animales y de los campesinos. Es la primera fiesta del año e involucra a tres pueblos cercanos, Cesaproba, Ville di Fano y Cabbia, que se pasan el testigo entre el 17 y el 19 de enero en un entramado de ritos religiosos y costumbres rurales centenarias.
El rito del fuego es el corazón de la fiesta: en los distintos barrios se encienden las hogueras propiciatorias, alrededor de las cuales, en un espíritu de convivencia y hospitalidad, se prepara y reparte la histórica panonta, la rebanada de pan untada con grasa de cerdo tostada al fuego. A primera hora de la mañana, los niños recorren las casas para la tradicional colecta: a cambio reciben monedas, dulces y rosquillas, transmitiendo a las nuevas generaciones el apego a la tradición.
Cada aldea dedica al santo su propia jornada. En Cesaproba, el 17 de enero, la mañana comienza con la llegada de la banda y la actuación del grupo folclórico, seguidos por la procesión con la estatua del santo, la función religiosa y la bendición de los animales, momento central en honor al protector del ganado. En Ville di Fano, el 18 de enero, tras la misa en la iglesia de S. Lucia, se celebran fuegos artificiales, la bendición de los animales y la característica subasta de los zampitti: las manitas de cerdo, recogidas durante la temporada fría, se subastan y lo recaudado financia la cena comunitaria. En Cabbia, el 19 de enero, la procesión precede al almuerzo comunitario con las célebres cortezas de cerdo de Sant'Antonio, una sopa caliente a base de espelta.
La fiesta es también un rito gastronómico: alrededor de las hogueras y en las estructuras instaladas en las plazas se comparten los platos del antiguo mundo agropastoril. A la carne de cerdo ofrecida a la comunidad se suman espelta, cortezas, cuajada, remolachas, tallarines y alubias. Las veladas continúan con cenas acompañadas por poetas y los sonidos de instrumentos tradicionales, el organetto y las ciaramelle, muy queridos en el mundo pastoril de los Abruzos.
La Fiesta de Sant'Antonio Abate representa una de las citas identitarias más sentidas del Alto Aterno: un momento de encuentro que une a las comunidades de las aldeas de Montereale y atrae a muchos visitantes de fuera, reafirmando cada enero el vínculo profundo entre estas tierras de montaña, la fe popular y la civilización campesina del interior de los Abruzos.
Para la edición 2026 aún no se ha publicado un programa oficial. La fiesta está firmemente arraigada en el calendario del Alto Aterno y se repite cada año en los días cercanos a la festividad de Sant'Antonio Abate (17 de enero). Se prevé la celebración habitual en las aldeas de Cesaproba, Ville di Fano y Cabbia, en el municipio de Montereale, con los ritos de las hogueras y la panonta, la bendición de los animales y los almuerzos comunitarios. Las fechas y el programa definitivos serán comunicados por los comités de las aldeas.
Aldeas de Cesaproba, Ville di Fano y Cabbia, en el municipio de Montereale (AQ), zona del Alto Aterno, Abruzos.
En coche: desde L'Aquila se llega a Montereale por la SS 260 en dirección a Amatrice, con desvíos hacia cada una de las aldeas. La estación de tren de referencia es L'Aquila; desde el aeropuerto más cercano, Pescara Abruzzo, se continúa en coche.
La fiesta se celebra en pleno invierno, a menudo con nieve: es imprescindible llevar ropa de abrigo y calzado adecuado. Los eventos (hogueras, cenas comunitarias, bendición de los animales) son de acceso libre y carácter comunitario.
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Frazioni di Cesaproba, Ville di Fano e Cabbia