Fiesta de San Pellegrino Martire (con los Battenti di San Pellegrino)

Una devoción que perdura desde hace más de dos siglos

La Fiesta de San Pellegrino Martire es la cita identitaria por excelencia del municipio de Altavilla Irpina, en la provincia de Avellino, en el corazón de Irpinia. La tradición hunde sus raíces en 1780, año en que las reliquias del santo fueron trasladadas al pueblo y se organizó la primera procesión de los battenti en su honor. Desde entonces, cada 24 de agosto, el pueblo irpino se llena de devotos que llegan a pie desde las localidades vecinas: un rito de penitencia y agradecimiento que ha superado los dos siglos sin perder intensidad y que ha sido incluido en el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Región de Campania.

El rito de los Battenti

Los protagonistas son los battenti (también llamados fujenti), hombres, mujeres y niños que recorren descalzos las calles del pueblo golpeándose el pecho, guiados por el reclamo de cinco trompeteros. Su vestimenta está codificada y cargada de significado:

• pantalones blancos, símbolo de pureza;
• camisa o camiseta blanca, vinculada a la memoria del arresto del santo;
• faja roja en la cintura, que evoca la sangre del martirio, a menudo transmitida de generación en generación.

A las ocho de la mañana, la banda musical "Città di Grottolella" anuncia la llegada de los grupos. Desfilan las representaciones de Mugnano del Cardinale, Avella, Baiano, Roccarainola, Monteforte Irpino, Manocalzati, Montefredane, Picarelli y Starze di Summonte, junto a los battenti de Altavilla: ocho grupos históricos que convergen hacia el santuario a lo largo de un curso abarrotado de gente, entre luminarias y puestos de mercado.

La procesión y el Santuario

El corazón religioso de la fiesta es el Santuario diocesano de los Santos Mártires Pellegrino y Alberico Crescitelli, que custodia las sagradas reliquias y el busto de plata del patrón. El 25 de agosto, al atardecer, la procesión solemne recorre las calles del pueblo con el relicario y el busto llevados a hombros; al regreso se celebra la misa solemne, presidida en los últimos años por el arzobispo metropolitano de Benevento, monseñor Felice Accrocca. La adoración eucarística, la exposición de las reliquias y los momentos de oración marcan toda la jornada.

La fiesta civil a lo largo del Corso Garibaldi

Junto al programa religioso se desarrolla el civil, concentrado en el Corso Giuseppe Garibaldi, transformado en una auténtica galería de luminarias artísticas. Las tres noches ofrecen conciertos de bandas y música sinfónica, música popular de Campania, espectáculos de entretenimiento y cabaret, hasta llegar a los fuegos artificiales que ponen el broche de oro a las celebraciones. No faltan los puestos de dulces y productos típicos de Irpinia, que hacen de la velada una ocasión de encuentro para todo el pueblo y para los muchos emigrantes que regresan a Altavilla durante estos días.

Altavilla Irpina y su territorio

Situado a unos quince kilómetros al norte de Avellino, a lo largo del valle del Sabato, Altavilla Irpina es un pueblo de colina conocido también por su antigua mina de azufre y por su centro histórico dominado por el castillo. La fiesta patronal es el momento en que la identidad del pueblo se muestra en su forma más auténtica: para comprender Irpinia y la Campania interior, lejos de las rutas turísticas costeras, la marcha de los battenti sigue siendo una de las experiencias más impactantes que se pueden vivir en agosto.

Cuándo se celebra

Las celebraciones tienen lugar tradicionalmente los días 24, 25 y 26 de agosto de cada año: el 24 es el día de los battenti, el 25 el de la procesión solemne y la misa, y el 26 la velada de clausura con el espectáculo musical final.