Fête de Saint Pellegrino Martyr (avec les Battenti de Saint Pellegrino)

Une dévotion qui dure depuis plus de deux siècles

La Fête de Saint Pellegrino Martyr est le rendez-vous identitaire de la commune d'Altavilla Irpina, dans la province d'Avellino, au cœur de l'Irpinia. La tradition plonge ses racines en 1780, année où les reliques du saint furent apportées au village et où fut organisée la première procession des Battenti en son honneur. Depuis lors, chaque 24 août, le bourg irpinien se remplit de fidèles arrivant à pied des villages voisins : un rite de pénitence et de remerciement qui a traversé plus de deux siècles sans perdre de son intensité et qui a été inscrit à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel de la Région Campanie.

Le rite des Battenti

Les protagonistes sont les Battenti (aussi appelés fujenti), hommes, femmes et enfants qui parcourent pieds nus les rues du village en se frappant la poitrine, guidés par l'appel de cinq trompettistes. L'habillement est codifié et chargé de sens :

• pantalon blanc, symbole de pureté ;
• chemise ou débardeur blanc, lié à la mémoire de l'arrestation du saint ;
• ceinture rouge à la taille, qui rappelle le sang du martyre, souvent transmise de génération en génération.

À huit heures du matin, la fanfare "Città di Grottolella" annonce l'arrivée des équipes. Les représentations de Mugnano del Cardinale, Avella, Baiano, Roccarainola, Monteforte Irpino, Manocalzati, Montefredane, Picarelli et Starze di Summonte défilent, aux côtés des Battenti d'Altavilla : huit groupes historiques qui convergent vers le sanctuaire le long d'un cours bondé de monde, entre illuminations et rangées d'étals.

La procession et le Sanctuaire

Le cœur religieux de la fête est le Sanctuaire diocésain des Saints Martyrs Pellegrino et Alberico Crescitelli, qui conserve les reliques sacrées et le buste en argent du patron. Le 25 août, en fin d'après-midi, la procession solennelle traverse les rues du village avec le reliquaire et le buste portés à l'épaule ; au retour, une messe solennelle est célébrée, ces dernières années présidée par l'archevêque métropolitain de Benevento, Monseigneur Felice Accrocca. Adoration eucharistique, exposition des reliques et moments de prière rythment toute la journée.

La fête civile le long du Corso Garibaldi

À côté du programme religieux se déroule le programme civil, entièrement concentré sur le Corso Giuseppe Garibaldi, transformé en une véritable galerie d'illuminations artistiques. Les trois soirées proposent des concerts de fanfare et symphoniques, de la musique populaire campanienne, des spectacles de divertissement et de cabaret, jusqu'aux feux d'artifice qui accompagnent la conclusion des festivités. Les étals de sucreries et de produits typiques irpiniens ne manquent pas, faisant de la soirée une occasion de rencontre pour tout le village et pour les nombreux émigrés qui reviennent à Altavilla précisément durant ces jours.

Altavilla Irpina et le territoire

Situé à une quinzaine de kilomètres au nord d'Avellino, le long de la vallée du Sabato, Altavilla Irpina est un bourg de colline également connu pour son ancienne mine de soufre et pour son centre historique dominé par le château. La fête patronale est le moment où l'identité du village se montre sous sa forme la plus authentique : pour comprendre l'Irpinia et la Campanie intérieure, loin des routes touristiques côtières, la marche des Battenti reste l'une des expériences les plus fortes que l'on puisse vivre en août.

Quand se déroule la fête

Les festivités se tiennent traditionnellement les 24, 25 et 26 août de chaque année : le 24 est la journée des Battenti, le 25 celle de la procession solennelle et de la messe, le 26 la soirée conclusive avec le spectacle musical final.