Fiesta de San Barbato

Un patrón nacido en el pueblo

Pocas comunidades pueden decir que celebran a un santo que es también su conciudadano: Castelvenere sí. Según la tradición, San Barbato nació aquí en el año 602 y se convirtió en obispo de Benevento en el 664, guiando a la Iglesia beneventana hasta su muerte, ocurrida el 19 de febrero de 682. Es la figura que la memoria popular recuerda como defensor civitatis, el hombre que convirtió a los lombardos, aún ligados a los cultos paganos de la víbora de oro y los árboles sagrados, y que hizo talar el célebre nogal de las brujas de Benevento para erigir en su lugar una iglesia. Sus reliquias están hoy divididas entre la Catedral de Benevento y el Santuario de Montevergine, pero en Castelvenere el vínculo con el santo sigue siendo cotidiano: la plaza central del pueblo lleva su nombre.

El corazón religioso de la fiesta

La solemnidad cae el 19 de febrero y tiene su centro en la iglesia parroquial de San Nicola, que da a la Piazza San Barbato. La jornada comienza con una sucesión de Santas Misas a lo largo de la mañana, oficiadas por sacerdotes vinculados a la comunidad y a menudo invitados para la ocasión; a media mañana, la procesión con la estatua del santo recorre las calles del pueblo, acompañada por los fieles y las cofradías.

Por la tarde, la fiesta cambia de tono: la celebración solemne de la noche va seguida de la procesión con la reliquia de San Barbato y concluye con el espectáculo pirotécnico. Es el momento más esperado, el que reúne en la plaza incluso a quienes han regresado al pueblo solo para la ocasión.

La tradición de los fuegos

Castelvenere es conocida entre los aficionados a la pirotecnia por la calidad de sus espectáculos de fuego vinculados al patrón, documentados durante años por archivos especializados. En el pasado, la jornada incluía una verdadera competición diurna entre empresas pirotécnicas de la región de Campania, con protagonistas locales como la Pirotecnica Pannella de Ponte, en la provincia de Benevento, junto a nombres de las zonas de Avellino y Caserta; en años más recientes, el programa se ha centrado en el espectáculo piromusical nocturno, que acompaña el regreso de la reliquia. Quien conoce el Sannio sabe cuánto la relación entre la fiesta patronal y los fuegos artificiales es aquí parte integrante de la devoción, no un simple complemento.

Momentos culturales en torno a la fiesta

Desde hace algunos años, los festejos no se limitan a la jornada litúrgica. La Parroquia de San Nicola promueve en la víspera encuentros y conferencias dedicados a la figura histórica del obispo: en 2025, por ejemplo, la Enoteca Comunale acogió una conferencia sobre San Barbato defensor civitatis y constructor de la Iglesia beneventana, con estudiosos, el párroco, el alcalde y el obispo diocesano. Es una forma de devolver profundidad histórica a una devoción que de otro modo sería solo popular, y de involucrar también a quienes llegan de fuera.

Castelvenere, el municipio con más viñedos del Sur

La fiesta debe entenderse dentro de su paisaje. Castelvenere es un pequeño municipio de poco más de dos mil habitantes en la provincia de Benevento, en Campania, en el corazón del Valle Telesina: es considerado el municipio con mayor superficie dedicada al viñedo del Centro-Sur de Italia y en 2019 entró en el circuito de las Ciudades Europeas del Vino con el proyecto Sannio Falanghina. Aquí se cultivan Falanghina, Aglianico, Barbera del Sannio y la Camaiola, variedad autóctona inscrita en el registro nacional en 2021. Alrededor de la plaza se encuentran el castillo medieval, la Torre Angioina y la iglesia de Santa Maria della Foresta.

Quien llega el 19 de febrero encuentra, por tanto, un pueblo en versión invernal y auténtica: sin aglomeraciones turísticas, con la bodega familiar abierta, el frío del Valle Telesina y una comunidad reunida en torno a su santo. Para el visitante es la ocasión de ver una fiesta patronal sannita tal como se desarrolla realmente, sin filtros.

Una segunda conmemoración en primavera

La devoción a San Barbato en Castelvenere conoce también un segundo momento en el mes de mayo, vinculado al traslado del santo, con celebraciones y procesión. La fiesta principal, la que marca el ritmo del año en el pueblo, sigue siendo, sin embargo, la de febrero.