Fiesta de la Madonna della Libera

Una devoción que atraviesa los siglos

En Moiano, un pequeño municipio de la provincia de Benevento situado en las laderas suroccidentales del Monte Taburno, la Fiesta de la Madonna della Libera no es solo una fecha en el calendario: es la identidad misma del pueblo. Las fuentes documentan el culto a la «Santa Maria de Mojano» desde alrededor de 1500, mientras que el protocolo de la fiesta está codificado de forma fija desde 1514. El Papa Inocencio XII concedió en 1700 la indulgencia plenaria a los peregrinos que visitaban el santuario el 8 de septiembre; en 1914 la estatua recibió la solemne coronación y en 1991 fue bendecida por Juan Pablo II tras la restauración realizada en Florencia.

La Virgen Negra del Sannio

La estatua venerada en Moiano es una Virgen Negra, una de las aproximadamente 150 censadas en Italia. Los estudiosos vinculan el color oscuro a un icono de origen oriental transformado en escultura durante el Renacimiento: cerca de la antigua iglesia se han encontrado monedas bizantinas con la inscripción de Constantino VII (905-959). El título «della Libera» está ligado a la tradición según la cual la Virgen liberó a Benevento del asedio del emperador bizantino Constante II en el año 663, pero la devoción popular lo vincula sobre todo a la idea de que «María libera de los males», como recordó el obispo de la diócesis de Cerreto Sannita-Telese-Sant'Agata de' Goti.

Del 15 de agosto al 8 de septiembre: el tiempo de la espera

La fiesta no comienza el 7 de septiembre. Tradicionalmente es el 15 de agosto cuando se da inicio a los preparativos, al izar en el centro del pueblo la bandera con la imagen de la Virgen. Siguen los días del novenario, siempre muy concurrido: cada noche hay rosario, bendición eucarística y súplica a la Virgen Negra, con veladas dedicadas a los niños, las familias, los enfermos, los jóvenes, las personas consagradas y los difuntos. El 7 de septiembre, la estatua es revestida con el manto azul, los oros y los exvotos de los fieles: hermosa «como una reina», dicen en Moiano.

El 8 de septiembre: doce horas de procesión

El corazón de la fiesta es el 8 de septiembre, día en que la Iglesia celebra la Natividad de María. A las 9 de la mañana, la misa solemne abre la jornada; al terminar, la estatua sale de la iglesia de San Pietro Apostolo y recorre las calles de Moiano en una procesión que concluye solo hacia las 21:00, al atardecer. Es una de las procesiones más largas de Campania: miles de peregrinos llegan de los municipios del Valle Caudina y del Sannio para acompañar el recorrido a pie, muchos con las manos juntas, algunos de rodillas.

La «arriffa» y el rito del «strascino»

Dos gestos hacen que la fiesta de Moiano sea realmente única. El primero es la arriffa, la disputa entre los grupos de hombres del pueblo para determinar a quién le corresponde el honor de llevar la estatua a hombros durante el día. El segundo, el más impresionante, es el rito del «strascino»: al regresar a la iglesia, la estatua entra de espaldas y los devotos la acompañan hasta el altar arrastrando la lengua por el suelo, para cumplir un voto o pedir una gracia. Un gesto penitencial antiquísimo, que todavía hoy practican decenas de personas y que ha sobrevivido casi exclusivamente aquí y en Ripacandida, en Basilicata.

Iluminaciones, banda y fuegos artificiales

Junto al programa religioso se desarrolla el civil, organizado por el Ayuntamiento de Moiano junto con el comité de la fiesta. Durante los días 7, 8 y 9 de septiembre, las calles principales se decoran con iluminaciones artísticas, la plaza acoge conciertos de bandas y espectáculos musicales, mientras que a lo largo del recorrido se instalan puestos con productos típicos del Sannio. Para cerrar los festejos, llega puntualmente el gran espectáculo pirotécnico.

Moiano y el Valle Caudina

Moiano cuenta con poco menos de 4.000 habitantes y se encuentra a 271 metros de altitud, a lo largo del río Isclero, dentro del Parque Regional del Taburno-Camposauro. El pueblo es llamado el «Jardín de María» y su santuario es uno de los centros devocionales más importantes entre las provincias de Benevento, Caserta y Nápoles. Para quien visita el interior de Campania, la fiesta de septiembre es la mejor ocasión para comprender cómo la religiosidad popular sigue siendo hoy el tejido vivo de estos pueblos: un patrimonio inmaterial que la Región de Campania conserva en decenas de eventos similares, pero que en Moiano adquiere una intensidad difícil de olvidar.