Feria de San Giuseppe

Una tradición centenaria en el Capo di Leuca

La Feria de San Giuseppe se celebra cada año en Salignano, una pequeña pedanía del municipio de Castrignano del Capo, en el corazón del Bajo Salento, en la provincia de Lecce, a pocos kilómetros de Santa Maria di Leuca. Es una de las ferias más antiguas y sentidas del extremo sur de Apulia: las primeras celebraciones en honor a San Giuseppe en el territorio de Salignano se remontan a 1682, por iniciativa de Francesco Lacca de Salignano, y desde entonces van acompañadas de un mercado que, a lo largo de los siglos, se ha convertido en una cita ineludible para toda la región.

La «primera feria de primavera»

No es casualidad que la Feria de San Giuseppe sea conocida como la «primera feria de primavera»: al caer el 19 de marzo, día de la fiesta litúrgica del santo, marca simbólicamente el inicio de la buena temporada. Al amanecer del 19 de marzo, la vía San Giuseppe y las calles de la pedanía se llenan de puestos: antiguamente se vendía de todo —herramientas agrícolas, frutas y verduras de todo tipo, artículos para el hogar, objetos de anticuarios— y todavía hoy la feria conserva su carácter popular, con productos típicos, artesanía, dulces y artículos para el hogar y el campo.

La iglesia de San Giuseppe y la devoción

El corazón religioso de la fiesta es la iglesia de San Giuseppe, del siglo XVII, construida entre 1617 y 1630 a medio camino entre Salignano y Leuca. Antiguamente dotada de un pequeño hospicio, la iglesia fue durante siglos un lugar de parada y descanso para los numerosos peregrinos que se dirigían al santuario de Santa Maria di Leuca. Alrededor de este lugar de culto nació y creció la feria, en un vínculo inseparable entre la fe popular y la vida comercial de la comunidad.

La leyenda de los «cuzziddhi»

El origen de la fiesta está ligado a una curiosa leyenda salentina. Se cuenta que, durante una procesión de San Giuseppe, sorprendidos por una tormenta, los habitantes de Castrignano del Capo abandonaron la estatua del santo para correr a los campos a recoger los caracoles (los cuzziddhi) que salieron tras la lluvia. Los habitantes de Salignano, indignados, los apodaron burlonamente «los cuzziddhi» y llevaron la estatua a su territorio, asumiendo desde entonces el honor y la responsabilidad de organizar la fiesta y la feria.

Fe, música y comunidad

La fiesta se articula tradicionalmente en dos jornadas: la víspera del 18 de marzo, con la procesión y las celebraciones litúrgicas, y el 19 de marzo, día de la feria propiamente dicha. A los actos religiosos se suman conciertos de bandas, música popular salentina y momentos de entretenimiento en la Piazza Umberto I, que animan la pedanía hasta la noche y hacen de la Feria de San Giuseppe una de las ocasiones más esperadas por las comunidades de Salignano, Castrignano del Capo y todo el Capo di Leuca.