Fiesta y Feria de San Rocco

Una fiesta "fuera de temporada" en el corazón del Salento

En Alezio, un pequeño municipio de la provincia de Lecce situado sobre las colinas salentinas a un paso de Gallipoli, la devoción a San Rocco es una tradición centenaria. A diferencia de la mayoría de los pueblos, que celebran al santo peregrino el 16 de agosto, Alezio festeja a su compatrono en otoño, tradicionalmente el tercer domingo de octubre: una fiesta "fuera de temporada" que hunde sus raíces en la historia agrícola y religiosa de la comunidad.

Los orígenes: ferias de otoño y devoción popular

La ubicación otoñal responde a razones prácticas e históricas. Ya desde el siglo XVIII, en Alezio se celebraban dos ferias de otoño vinculadas a las labores del campo, durante las cuales los agricultores compraban herramientas y productos de temporada, como castañas y nueces. Con el tiempo, mientras la antigua feria estival "la Lizza" seguía ocupando el mes de agosto, la devoción a San Rocco se fusionó con esta tradición mercantil otoñal, dando lugar a una gran fiesta única para el pueblo.

La devoción se fortaleció aún más en 1918, cuando los habitantes de Alezio atribuyeron el fin de la epidemia de gripe española a la protección del santo. En la iglesia parroquial, un antiguo altar de piedra de Lecce de 1896 conserva la inscripción "Eris in peste Patronus" (Serás protector en la peste), que resume el papel de protector confiado a San Rocco en la memoria colectiva de la comunidad.

Ritos religiosos y procesión

El corazón espiritual de la fiesta está marcado por los ritos en la parroquia de Maria Santissima Addolorata: el solemne triduo de preparación, las celebraciones eucarísticas y la procesión que acompaña la imagen de San Rocco por las calles del centro histórico, llevada a hombros entre la participación de los fieles y el acompañamiento de las bandas musicales. El regreso a la iglesia es tradicionalmente saludado con fuegos artificiales.

Música, espectáculos y feria

Junto a la dimensión religiosa, la fiesta ofrece dos días de festejos civiles muy queridos. Los conciertos de bandas, corazón de la tradición musical salentina, animan las plazas con formaciones prestigiosas provenientes de diferentes puntos de Apulia. Las veladas se iluminan con conciertos en la plaza Vittorio Emanuele II, luminarias y espectáculos pirotécnicos, mientras que las tardes de domingo están dedicadas a los más pequeños con malabares, magia y espectáculos de fuego.

La Feria de San Rocco, que desde las primeras horas de la mañana invade las calles del centro, sigue siendo el alma popular del evento: puestos de productos típicos y artesanía, degustaciones de castañas y vino nuevo; una cita que une el espíritu de la feria gastronómica con el del mercado tradicional. La fiesta representa así un momento de identidad para toda la comunidad de Alezio y para el territorio del Salento, en la provincia de Lecce, Apulia.