Feria de la Madonna del Ponte

La Fiesta de la Madonna del Ponte en Acquarica del Capo

La Feria de la Madonna del Ponte es una de las citas más sentidas del calendario de Acquarica del Capo, pedanía del municipio de Presicce-Acquarica, en el corazón del bajo Salento, en la provincia de Lecce. Cada año, el primer domingo después del 8 de septiembre, el pueblo renueva su devoción mariana con dos jornadas que entrelazan culto religioso, folclore popular y una reconocida feria de fin de verano.

La leyenda y la capilla

La fiesta está ligada a la pequeña Capilla de la Madonna del Ponte, situada fuera de las antiguas murallas del pueblo. El edificio actual fue construido a partir de 1901 sobre los restos de una estructura del siglo XVII e inaugurado en 1924. En su interior se conserva una valiosa estatua de madera de Maria Bambina que data de 1759. La memoria popular cuenta que, durante una violenta inundación que azotó la zona en la segunda mitad del siglo XVIII, la imagen sagrada permaneció intacta: según la tradición, las fuertes lluvias y las ráfagas de viento cesaron al sonar las campanas de la pequeña iglesia, un evento interpretado como un signo milagroso que dio origen a la devoción.

La procesión y la banda

El momento central de los festejos es la solemne procesión que recorre las calles de Acquarica del Capo con la estatua de la Virgen, acompañada por numerosos fieles y el tradicional concierto itinerante de la banda. Las luminarias decoran las plazas y las calles principales, mientras que por las noches se alternan espectáculos de música popular salentina, actuaciones cómicas y conciertos en el escenario.

La feria y los juegos vecinales

A las celebraciones religiosas se suma la feria dedicada a los productos de artesanía local y a las especialidades gastronómicas de la zona, una tradición mercantil que acompaña a la fiesta desde hace generaciones y atrae a visitantes de todo el Capo di Leuca. En los días previos a la fiesta se disputa además el "Palio del Ponte", una histórica competición entre los barrios del pueblo que en 2025 alcanzó su XXXII edición, con juegos populares organizados en las instalaciones del oratorio.

Un rito de fin de verano en el Salento

Situada a mediados de septiembre, la Madonna del Ponte es una de las últimas grandes fiestas de la temporada estival salentina: una ocasión para redescubrir la identidad de Acquarica del Capo, su religiosidad popular y la cultura campesina y artesanal de la Puglia meridional. Presicce-Acquarica, incluido entre los pueblos más bellos de Italia, ofrece a los visitantes también un patrimonio de almazaras subterráneas, palacios nobiliarios e iglesias que completan la experiencia de la fiesta.