Vol de l'Ange (Fête de Saint Vincent Ferrier)

Un ange qui traverse le ciel de la Piazza Neviera

Au cœur de l'Irpinia, la commune de Gesualdo (province d'Avellino, Campanie) préserve l'une des représentations sacrées les plus suggestives du Mezzogiorno. Chaque dernier dimanche d'août, lors des festivités en l'honneur de Saint Vincent Ferrier, un enfant habillé en ange est attaché à un câble d'acier tendu entre la tour du Château de Gesualdo et le clocher de l'église du Très Saint Rosaire. À l'aide de poulies, il est fait glisser jusqu'au centre de la Piazza Neviera, bondée de fidèles et de curieux. Le moment où la petite silhouette blanche se détache de la tour et reste suspendue au-dessus de la foule marque le point culminant de l'été irpinien.

Une tradition documentée depuis 1822

La première datation des festivités remonte à 1822, découverte sur un manifeste commémoratif du centenaire imprimé en 1922 ; le document explicite le plus ancien conservé date quant à lui du 21 août 1841. La mémoire collective du village conserve également l'épisode de 1876, lorsque la corde de chanvre se rompit et que l'enfant-ange chuta dans la végétation autour du château, s'en sortant indemne. Après cet incident, des émigrés de Gesualdo travaillant sur un navire marchand américain amarré à Naples firent don au village du câble d'acier qui soutient le vol depuis lors.

Déroulement de la représentation

• Le vol : l'ange part de la tour du château et descend suspendu au-dessus de la place, accompagné par le silence puis par les applaudissements de la foule.
• La dispute : depuis l'estrade installée sur la place, la figure du diable apparaît et une confrontation dialectique serrée s'engage, riche en rebondissements, entre le bien et le mal.
• La victoire et la procession : une fois le démon vaincu, l'ange termine son vol vers le clocher ; la statue du saint sort ensuite en procession dans les rues du village.
• Le Retour au ciel : en soirée, l'ange refait le trajet en sens inverse, bénissant les fidèles, clôturant ainsi la partie religieuse de la fête.

Une fête de communauté et de retrouvailles

Le Vol de l'Ange n'est pas seulement un spectacle. Il tombe à la fin de l'été, une fois les récoltes terminées, et constitue traditionnellement le rendez-vous qui rappelle au village les émigrés et les familles de Gesualdo dispersées en Italie et à l'étranger : pour beaucoup, c'est la seule date de l'année où le retour au village est une certitude. L'enfant suspendu au-dessus de la place incarne l'identité d'une communauté qui affronte les forces adverses pour le compte de tous, dans un rite qui unit le sacré et le populaire sans solution de continuité.

Fanfares, illuminations et feux d'artifice

À côté de la partie religieuse — septénaire de préparation, rosaire, messes solennelles et procession — se développe un programme civil articulé : les grands concerts de fanfares sur la Piazza Neviera et la Piazza Umberto I, les illuminations qui habillent les ruelles du centre historique, les spectacles musicaux en soirée et les feux d'artifice qui, au cœur de la nuit, illuminent le profil du château. Ces dernières années, des initiatives conviviales comme la grande tablée « à volo » et la parade dans les rues du village ont été ajoutées.

Gesualdo, le village du Prince des musiciens

La fête s'inscrit dans un patrimoine historique de premier ordre. Gesualdo doit sa renommée à Carlo Gesualdo, Prince de Venosa, compositeur de madrigaux parmi les plus audacieux de la fin de la Renaissance, qui fit du château sa résidence. Le Palio de l'Allebarde, reconstitution de la réconciliation entre Carlo Gesualdo et son fils Emanuele, était lié à l'histoire de la famille princière : une manifestation de la tradition folklorique locale qui ne se répète cependant pas régulièrement chaque année.

L'édition 2026

En 2026, la fête a failli être annulée en raison d'un désaccord sur l'organisation entre la municipalité et la paroisse. La question a été portée devant un conseil municipal extraordinaire par le maire Domenico Forgione et s'est conclue par la signature d'un protocole d'accord entre la municipalité, la paroisse et l'archidiocèse de Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia : l'ange volera donc à nouveau au-dessus de la Piazza Neviera fin août. Au moment de la rédaction de cette fiche, la date officielle et le calendrier détaillé n'ont pas encore été publiés : il convient de vérifier les mises à jour sur les canaux de la Pro Loco de Gesualdo et de la municipalité.