El Vuelo del Ángel (Fiesta de San Vincenzo Ferreri)

Un ángel que cruza el cielo de la Piazza Neviera

En el corazón de Irpinia, el municipio de Gesualdo (provincia de Avellino, Campania) custodia una de las representaciones sagradas más sugerentes del sur de Italia. Cada último domingo de agosto, durante los festejos en honor a San Vincenzo Ferreri, un niño vestido de ángel es asegurado a un cable de acero tensado entre la torre del Castillo de Gesualdo y el campanario de la iglesia del SS. Rosario, y es deslizado con la ayuda de poleas hasta el centro de la Piazza Neviera, abarrotada de fieles y curiosos. El momento en que la pequeña figura blanca se desprende de la torre y queda suspendida sobre la multitud es la señal de que el verano irpino ha llegado a su apogeo.

Una tradición documentada desde 1822

La primera datación de los festejos se remonta a 1822, extraída de un manifiesto conmemorativo del centenario impreso en 1922; el documento explícito más antiguo conservado data, sin embargo, del 21 de agosto de 1841. La memoria colectiva del pueblo conserva también el episodio de 1876, cuando el cable de cáñamo se rompió y el niño-ángel cayó sobre la vegetación que rodea el castillo, saliendo ileso. Tras aquel incidente, algunos gesualdinos emigrados que trabajaban en un buque mercante estadounidense atracado en Nápoles donaron al pueblo el cable de acero que desde entonces sostiene el vuelo.

Cómo se desarrolla la representación

• El vuelo: el ángel parte de la torre del castillo y desciende suspendido sobre la plaza, acompañado por el silencio y, posteriormente, por el aplauso de la multitud.
• La disputa: desde el escenario montado en la plaza aparece la figura del diablo y se abre un intenso enfrentamiento dialéctico, lleno de giros dramáticos, entre el bien y el mal.
• La victoria y la procesión: una vez derrotado el demonio, el ángel completa su vuelo hacia el campanario; la estatua del santo sale entonces en procesión por las calles del pueblo.
• El Regreso al cielo: al anochecer, el ángel recorre el camino de vuelta, bendiciendo a los fieles, y la parte religiosa de la fiesta concluye.

Una fiesta de comunidad y reencuentros

El Vuelo del Ángel no es solo un espectáculo. Se celebra al final del verano, cuando las cosechas han terminado, y es tradicionalmente la cita que atrae al pueblo a los emigrantes y a las familias gesualdinas dispersas por Italia y el extranjero: para muchos, es la única fecha del año en la que regresan con seguridad al pueblo. El niño suspendido sobre la plaza encarna la identidad de la comunidad que se enfrenta a las fuerzas adversas en nombre de todos, en un rito que une lo sagrado y lo popular sin solución de continuidad.

Bandas, luminarias y fuegos artificiales

Junto a la parte religiosa —el septenario de preparación, el rosario, las misas solemnes y la procesión— se desarrolla un completo programa civil: los grandes conciertos de bandas en la Piazza Neviera y en la Piazza Umberto I, las luminarias que adornan los callejones del centro histórico, los espectáculos musicales nocturnos y los fuegos artificiales que, a altas horas de la noche, iluminan el perfil del castillo. En los últimos años se han añadido iniciativas de convivencia como la comida "a volo" y el desfile por las calles del pueblo.

Gesualdo, el pueblo del Príncipe de los músicos

La fiesta se asienta sobre un patrimonio histórico de primer nivel. Gesualdo debe su fama a Carlo Gesualdo, Príncipe de Venosa, uno de los compositores de madrigales más audaces del Renacimiento tardío, quien hizo del castillo su residencia. Precisamente a la historia de la familia principesca estaba ligado el Palio dell'Alabarda, una recreación de la reconciliación entre Carlo Gesualdo y su hijo Emanuele: una manifestación de la tradición folclórica local que, sin embargo, no se repite con regularidad cada año.

La edición 2026

En 2026, la fiesta estuvo a punto de cancelarse debido a un conflicto organizativo entre el Ayuntamiento y la parroquia. El asunto fue llevado a un consejo municipal extraordinario por el alcalde Domenico Forgione y se resolvió con la firma de un protocolo de entendimiento entre el Ayuntamiento, la Parroquia y la Archidiócesis de Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia: el ángel volverá, por tanto, a volar sobre la Piazza Neviera a finales de agosto. En el momento de redactar esta ficha, la fecha oficial y el calendario detallado aún no se han publicado: conviene verificar las actualizaciones en los canales de la Pro Loco de Gesualdo y del Ayuntamiento.