La légendaire course de ski populaire sur l'Alpe di Villandro
La Totenabfahrt est l'une des courses de ski populaires les plus caractéristiques du Tyrol du Sud, qui se déroule chaque hiver sur l'Alpe di Villandro (Villanderer Alm), sur le territoire de la commune de Villanders, dans la province de Bolzano. Il ne s'agit pas d'une compétition réservée aux seuls athlètes : c'est une manifestation ouverte à tous, où skieurs experts et amateurs passionnés se mettent à l'épreuve sur une descente longue et exigeante, suivie d'une grande fête de village.
La première édition a eu lieu le 16 mars 1980, sur proposition du jeune skieur Hans Schneider au président sportif de l'époque, Albert Gruber. Deux femmes et quarante hommes ont pris part à cette première course, montant à pied avec leurs skis sur l'épaule jusqu'au point de départ. Le nom, à la sonorité singulière, provient précisément de ce point de départ : le tracé commençait près du Totenkirchl, à environ 2200 mètres d'altitude, et c'est de là que la course a tiré son nom. La descente atteint aujourd'hui la zone du Gasser Hütte : à l'origine, le parcours dépassait les cinq kilomètres, puis a été réduit à environ 3600 mètres après le déplacement du tracé dans les années quatre-vingt.
Après quelques années de pause, la Totenabfahrt a été relancée par l'ASV Villanders durant l'hiver 2021/2022, reprenant la numérotation des éditions historiques. Depuis, la manifestation n'a cessé de croître, enregistrant près de trois cents participants lors des éditions les plus récentes, avec des concurrents venant non seulement du Tyrol du Sud, mais aussi d'Autriche et, pour la première fois récemment, de Suisse. Le défi, comme le dit la devise de la course depuis 2003, réside tout entier dans la longueur et la pente douce du tracé : Ist sie zu lang, bist du zu schwach — si elle te semble trop longue, c'est toi qui es trop faible.
La Totenabfahrt est avant tout une fête. Le week-end s'ouvre avec la Waxl Party sous le chapiteau chauffé, se poursuit avec l'entraînement officiel et culmine le dimanche avec la course et l'incontournable après-ski, entre musique live, spécialités gastronomiques tyroliennes et la remise des prix finale. Tout cela est rendu possible grâce au travail de plus de 120 bénévoles, cœur battant d'une manifestation profondément enracinée dans la communauté de Villanders.
L'édition 2026 de la Totenabfahrt, la trente-troisième de son histoire, s'est déroulée sur l'Alpe di Villandro (Villanderer Alm) dans la commune de Villanders, dans le Tyrol du Sud, avec un programme articulé sur trois journées. Le vendredi 27 février s'est tenue la traditionnelle Waxl Party sous le chapiteau chauffé, animée par le groupe The Snoops et DJ Pixon. Le samedi 28 février a laissé place à l'entraînement officiel sur le tracé, tandis que la course proprement dite s'est disputée le dimanche 1er mars 2026 avec un départ autour de 10h30.
La manifestation a enregistré un nombre record de participants, proche de trois cents inscrits, avec plus de 120 bénévoles engagés dans l'organisation. Chez les femmes, Vanessa Fink de Gudon (Gufidaun) a gagné avec un temps de 1:51.70, son troisième succès absolu ; chez les hommes, Stefan Stofner de la Val Sarentino s'est imposé avec 1:42.94, interrompant la série de cinq victoires consécutives de Norbert Holzknecht. Après la course, fête après-ski avec le groupe Bartherapie et DJ Markus, suivie de la remise des prix et du tirage au sort.
Villanders se trouve dans la vallée de l'Isarco, dans la province de Bolzano. En voiture, prendre la sortie d'autoroute de Chiusa/Klausen (A22 du Brenner) et monter vers le village ; de là, on atteint l'Alpe di Villandro. Le jour de la course, le service d'autobus de ligne 345 est actif avec des trajets horaires jusqu'au Gasser Hütte.
Des taxis-navettes sont disponibles pour l'Alpe : Taxi Klammer Markus (+39 335 815 5233), Taxi Niederstätter Emerich (+39 335 660 9913), Taxi Rabensteiner Hubert (+39 338 902 1102).
Pour les inscriptions, les horaires et les détails sur le programme, consulter le site officiel totenabfahrt.com ou écrire à [email protected].
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Villanderer Alm (Alpe di Villandro)