Nuit du Feu de San Ciriaco

Nuit du Feu de San Ciriaco : le feu qui appelle le printemps

À Torre Le Nocelle, petite commune d'un peu plus de mille habitants dans la province d'Avellino, en Campanie, la nuit du 15 mars n'est pas une nuit comme les autres. C'est la veille de la fête de San Ciriaco, diacre et martyr, saint patron du village, et la tradition veut que le bourg s'illumine avec les focaroni : de grands tas de bois allumés en plein air qui accompagnent la communauté jusqu'à une heure avancée de la soirée. La Nuit du Feu est le moment où dévotion, mémoire paysanne et convivialité s'entremêlent autour de la même flamme.

Un rite ancien, suspendu entre sacré et propitiatoire

Le rituel des feux en plein air puise ses racines dans une coutume propitiatoire bien plus ancienne que la fête chrétienne. Le feu du 15 mars rappelle en effet des rites liés à l'équinoxe de printemps : le feu purifie, chasse le froid de l'hiver et est interprété comme un présage de bonne récolte pour la saison qui commence. En Irpinia, cette coutume s'est soudée au fil des siècles au culte du saint patron, donnant vie à une célébration à la fois religieuse et populaire, où la sacralité du rite coexiste avec la fête de place.

Le culte de San Ciriaco à Torre Le Nocelle

Le village conserve un sanctuaire du XVIIIe siècle dédié à San Ciriaco, reconnaissable à son clocher au dôme en forme d'oignon, destination de pèlerins et de dévots de toute la vallée du Calore. Le saint est fêté deux fois par an : le 16 mars, juste après la nuit des feux, et le 8 août, avec les solennelles festivités patronales estivales. En septembre 2024, un grave incendie a endommagé le sanctuaire, son mobilier et une partie du patrimoine iconographique ; la statue du saint, restaurée, est revenue au village le 7 mars 2025 sous l'émotion des habitants, restituant à la Nuit du Feu de cette année-là une signification encore plus intense.

Le déroulement de la soirée

La fête se concentre généralement au Centre Polyvalent de la Via Beniamino Rotondi, où les feux sont allumés en début de soirée. Autour du feu, la Pro Loco organise une véritable fête de village :

• allumage des feux à la tombée de la nuit, cœur symbolique de toute la soirée ;
• musique live confiée à des groupes locaux, suivie d'un DJ set qui prolonge la nuit ;
• food trucks et stands gastronomiques avec des spécialités irpiniennes, sandwichs, fritures et vin local ;
• une atmosphère familiale et intergénérationnelle, où anciens et enfants partagent le même feu.

Lors de l'édition 2025, qui a eu lieu le samedi 15 mars à partir de 20h30, se sont succédé le concert live des Malaffare et le DJ set d'ElBako feat. Walter Vivarelli, tandis que la partie gastronomique a été confiée aux food trucks Gerry Street Food et L'Oste Mobile.

Torre Le Nocelle, entre noisettes et Taurasi

La commune s'élève à 420 mètres d'altitude dans la vallée du Calore, à mi-chemin entre Avellino et Benevento. Son nom rappelle à la fois une ancienne tour et les nocelle, les noisettes qui caractérisent depuis des siècles ce coin d'Irpinia. Le territoire fait partie de l'aire de production du Taurasi DOCG et produit de l'huile d'olive extra vierge Irpinia AOP : ceux qui viennent pour le feu trouvent donc aussi une excellente occasion de découvrir les caves et les saveurs de la Campanie intérieure, loin des itinéraires touristiques les plus fréquentés.

Pourquoi il faut y être

La Nuit du Feu n'est pas un événement construit pour le tourisme : c'est une tradition vivante, que le village répète chaque année à la même date. C'est précisément pour cela qu'elle restitue une image authentique de l'Irpinia, faite de feu, de musique, de plats simples et d'une communauté qui se reconnaît en son saint patron. Pour ceux qui visitent la Campanie hors saison, c'est l'une des meilleures occasions d'entrer vraiment en contact avec la vie d'un bourg apennin et avec une ritualité que le temps n'a pas effacée.