La Tradition de Sant'Antuono

Un rite ancien au cœur du Cilento

Dans la commune de Laurito, petit village de la province de Salerne niché à environ 475 mètres d'altitude dans la haute vallée du Mingardo, au sein du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, le 17 janvier n'est pas une date comme les autres. C'est le jour de Saint Antoine Abbé, que tout le monde en Campanie appelle familièrement Sant'Antuono, et la communauté se réunit pour renouveler un rite appartenant à la civilisation pastorale et paysanne de cette partie de la Campanie. Il ne s'agit ni d'une foire ni d'un festival de divertissement : c'est une fête dévotionnelle vécue par tout le village, où le sacré et le monde agricole se rencontrent sans solution de continuité.

Les clarines, voix de la fête

L'élément le plus reconnaissable de la journée est le son des clarines, ces cloches qui étaient autrefois attachées au cou des animaux au pâturage. Selon la mémoire locale, c'étaient surtout les jeunes de la communauté qui les faisaient résonner dans les rues, donnant vie à un rite collectif à forte valeur symbolique qui conserve aujourd'hui toute sa signification. Ce bruit rythmé et insistant n'est pas du folklore d'accompagnement : c'est la voix même de la fête, le signal que l'hiver se fissure et que quelque chose, dans le calendrier du village, est en train de changer.

Le feu rituel et la bénédiction des animaux

Comme dans de nombreux centres du Cilento, le rite à Laurito tourne autour de deux gestes ancestraux :

• L'allumage du feu rituel sur la Piazza San Giovanni, héritier des grands feux de joie qui illuminent les nuits de janvier dans toute la zone du Cilento et qui rappellent l'iconographie du saint ermite.
• La bénédiction des animaux, par laquelle les familles confient à Saint Antoine Abbé — protecteur par excellence du bétail et des animaux domestiques — la santé de leurs bêtes et, par extension, la prospérité de l'année agricole.

Autour du feu, la place devient un lieu de halte et de rencontre : c'est le moment où la dimension liturgique laisse place à la convivialité, entre voisins, émigrés revenus pour l'occasion et visiteurs.

La procession dans les rues du village

Le cœur liturgique de la journée se déroule dans l'église San Filippo, avec l'adoration eucharistique en fin d'après-midi et la célébration de la messe. À la fin, la statue de Saint Antoine Abbé sort en procession et traverse les rues du centre historique accompagnée par les clarines, pour ensuite retourner à l'église en soirée. Marcher derrière la statue dans les ruelles en pierre de Laurito, avec les lumières basses de l'hiver cilentain et le son métallique qui rebondit sur les façades, est une expérience qui vaut à elle seule le voyage.

Sant'Antuono, le seuil du Carnaval

Dans le Cilento, le 17 janvier marque traditionnellement l'ouverture de la période carnavalesque : le dicton populaire «a Sant'Antuono maschere e suoni» raconte exactement ce passage. Les clarines, dans cette optique, ne sont pas seulement un rappel pastoral mais aussi le premier son du Carnaval, un pont entre le temps du travail dans les champs et le temps du déguisement et de la fête.

Laurito, bourg byzantin entre oliveraies et hêtraies

Les origines de Laurito sont liées à la colonisation gréco-byzantine et aux laure, les communautés de moines basiliens dont le village tire son nom. Le territoire communal s'élève du maquis méditerranéen aux oliveraies séculaires, puis aux châtaigneraies et enfin aux hêtraies qui recouvrent le Monte Fulgenti. Outre l'église San Filippo, qui conserve des fresques de la fin du XVe siècle d'influence orientale et un orgue à tuyaux du XVIIIe siècle, le village conserve des palais seigneuriaux en pierre, des portails sculptés et d'anciens moulins liés à l'histoire agricole de la vallée. Ceux qui arrivent pour Sant'Antuono trouveront donc aussi un village à visiter à pied, en quelques minutes de marche.

Qui organise

La Tradition de Sant'Antuono est promue par la Paroisse San Giovanni Battista de Laurito avec la Pro Loco Laurito, qui s'occupent chaque année de la partie liturgique, de la procession et de l'organisation du feu sur la place. C'est une fête à participation libre, pensée pour la communauté mais ouverte à quiconque souhaite découvrir de près l'une des traditions hivernales les plus authentiques de Campanie.