La Tradición de Sant'Antuono

Un rito antiguo en el corazón del Cilento

En el municipio de Laurito, un pequeño pueblo de la provincia de Salerno situado a unos 475 metros de altitud en el alto valle del Mingardo, dentro del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni, el 17 de enero no es una fecha cualquiera. Es el día de San Antonio Abad, a quien en Campania todos llaman cariñosamente Sant'Antuono, y la comunidad se reúne para renovar un rito que pertenece a la civilización pastoril y campesina de esta parte de la región. No se trata de una feria ni de un festival de entretenimiento: es una fiesta devocional vivida por todo el pueblo, donde lo sagrado y el mundo agrícola se funden sin solución de continuidad.

Los cencerros, la voz de la fiesta

El elemento más reconocible de la jornada es el sonido de los cencerros, aquellos que antaño se ataban al cuello de los animales en los pastos. Según la memoria local, eran sobre todo los jóvenes de la comunidad quienes los hacían resonar por las calles, dando vida a un rito colectivo de gran valor simbólico que aún hoy conserva todo su significado. Ese ruido rítmico e insistente no es folclore de acompañamiento: es la voz misma de la fiesta, la señal de que el invierno se resquebraja y de que algo, en el calendario del pueblo, está cambiando.

El fuego ritual y la bendición de los animales

Como en muchos centros del Cilento, también en Laurito el rito gira en torno a dos gestos antiquísimos:

• El encendido del fuego ritual en la Piazza San Giovanni, heredero de las grandes hogueras que iluminan las noches de enero en toda el área cilentana y que evocan la iconografía del santo ermitaño.
• La bendición de los animales, con la cual las familias confían a San Antonio Abad —protector por excelencia del ganado y de los animales domésticos— la salud de sus bestias y, por extensión, la buena marcha del año agrícola.

Alrededor del fuego, la plaza se convierte en un lugar de pausa y encuentro: es el momento en que la dimensión litúrgica deja espacio a la convivencia entre vecinos, emigrantes que regresan para la ocasión y visitantes.

La procesión por las calles del pueblo

El corazón litúrgico de la jornada tiene lugar en la Iglesia de San Filippo, con la adoración eucarística al final de la tarde y la celebración de la santa misa. Al terminar, la estatua de San Antonio Abad sale en procesión y recorre las calles del centro histórico acompañada por los cencerros, para luego regresar a la iglesia al anochecer. Caminar tras la estatua por las callejuelas de piedra de Laurito, con las luces bajas del invierno cilentano y el sonido metálico rebotando en las fachadas, es una experiencia que por sí sola justifica el viaje.

Sant'Antuono, el umbral del Carnaval

En el Cilento, el 17 de enero marca tradicionalmente la apertura del periodo de carnaval: el dicho popular «a Sant'Antuono maschere e suoni» (en Sant'Antuono, máscaras y sonidos) narra exactamente este paso. Los cencerros, en este sentido, no son solo un reclamo pastoril, sino también el primer sonido del Carnaval, un puente entre el tiempo del trabajo en el campo y el tiempo del disfraz y la fiesta.

Laurito, pueblo bizantino entre olivares y hayedos

Los orígenes de Laurito se vinculan a la colonización greco-bizantina y a las laure, las comunidades de monjes basilianos de las que el pueblo toma su nombre. El territorio municipal asciende desde la maquia mediterránea hasta los olivares centenarios, pasando por los castañares y, finalmente, los hayedos que cubren el Monte Fulgenti. Además de la Iglesia de San Filippo, que custodia frescos de finales del siglo XV de influencia oriental y un órgano de tubos del siglo XVIII, el pueblo conserva palacios señoriales de piedra, portales esculpidos y antiguos molinos ligados a la historia agrícola del valle. Quien llega para Sant'Antuono encuentra, por tanto, un pueblo para recorrer a pie en pocos minutos.

Quién organiza

La Tradición de Sant'Antuono es promovida por la Parroquia San Giovanni Battista de Laurito junto con la Pro Loco Laurito, que cada año cuidan la parte litúrgica, la procesión y la organización del fuego en la plaza. Es una fiesta de participación libre, pensada para la comunidad pero abierta a cualquiera que desee conocer de cerca una de las tradiciones invernales más auténticas de Campania.