Giostra delle Contrade

Une fête Renaissance au cœur de la vallée du Treja

La Giostra delle Contrade est l'événement le plus emblématique de Mazzano Romano, une petite commune de la Ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le nord du Latium, surplombant les gorges du Parc régional de la vallée du Treja. Pendant trois jours en septembre, le centre historique — avec ses ruelles en tuf, ses arches, ses escaliers et ses petites places — se transforme en une scène à ciel ouvert où le temps revient au XVIe siècle.

Le village est situé à un peu plus d'une demi-heure de la capitale, mais l'atmosphère est celle d'un village de l'arrière-pays : pas de scènes imposantes ni de grandes installations, mais des torches, des tambours, des ateliers d'artisans d'autrefois et des habitants vêtus de costumes cousus main. C'est cette dimension domestique et participative qui fait de la Giostra l'une des reconstitutions les plus authentiques de la zone au nord de Rome.

1526 et les comtes d'Anguillara

La reconstitution s'appuie sur un ancrage historique précis : l'achat du fief de Mazzano par Giovanni Battista degli Anguillara, qui acheta le château au monastère de San Gregorio al Celio de Rome en 1526. De cet épisode naît le fil conducteur de la fête, qui met en scène l'arrivée du comte et de sa suite dans le village, l'hommage des quartiers et la naissance d'une nouvelle seigneurie.

Autour de ce noyau s'est construite au fil des ans une machinerie scénique impliquant des dizaines de figurants : dames, hommes d'armes, porte-drapeaux, musiciens, tambourinaires et cracheurs de feu. Les costumes, soignés dans les moindres détails, suivent l'iconographie Renaissance du Latium et sont renouvelés à chaque édition.

Les quatre quartiers

Le village est divisé en quatre quartiers qui se disputent le titre :

• Barbacane
• Borgo de Fora
• Li Santi
• Montarello

Chaque quartier possède son propre étendard, ses couleurs et son groupe de figurants. La rivalité est sportive et joyeuse : on s'affronte dans l'organisation du cortège, dans les jeux populaires et surtout lors du Palio des Archers, l'épreuve de tir à l'arc qui décide traditionnellement d'une grande partie du classement final.

Déroulement des journées

La structure du week-end se répète avec peu de variantes. Le vendredi, le village s'illumine au coucher du soleil avec le cortège inaugural qui accompagne le comte Anguillara et sa suite ; sur la Piazza dell'Antisà a lieu la bénédiction des étendards des quatre quartiers, qui donne officiellement le coup d'envoi des festivités, suivie de spectacles de tambours, d'hommes d'armes et de jongleurs de feu, ainsi qu'un dîner sous les étoiles avec de la musique Renaissance.

Le samedi est la journée la plus riche : dans l'après-midi, le grand cortège historique traverse les rues du village, avec chaque quartier engagé dans une représentation à thème Renaissance, entre décors et allégories. Le soir, on tient le Banquet des Quatre Bannières, un dîner ouvert à tous au cœur du village, accompagné de danses avec le feu, de jonglerie et de démonstrations d'anciens métiers.

Le dimanche est dédié à la compétition : le matin, les jeux populaires entre les quartiers, avec des épreuves d'adresse inspirées du passé ; l'après-midi, le Palio des Archers ; et le soir, la proclamation du quartier vainqueur.

Manger et boire à la Giostra

Les tavernes des quartiers font partie intégrante de la fête. On dîne en plein air, sur de grandes tablées dressées le long des ruelles, avec des plats traditionnels de la campagne romaine et du pays falisque : soupes, viandes grillées, fromages locaux, desserts simples et vins des collines. Les dîners principaux, pour des raisons d'organisation, sont sur réservation : il est conseillé d'appeler quelques jours à l'avance, car les places partent rapidement.

Pourquoi faire le voyage

Mazzano Romano est l'un des villages les plus photogéniques du Latium : le centre historique, en partie réhabilité après le dépeuplement du XXe siècle, surplombe la gorge de la rivière Treja, entre bois, cascades et sentiers. Visiter le village pendant la Giostra signifie voir le bourg dans sa version la plus vivante, avec les fenêtres décorées, les lumières chaudes des torches et toute la communauté impliquée. Pour ceux qui viennent de Rome, c'est une excursion d'une journée qui allie nature, histoire et cuisine populaire.