Fête du SS. Crocifisso de Cesano di Roma (Palio dei Rioni)

Une fête qui dure depuis plus de cinq siècles

La Fête du SS. Crocifisso de Cesano di Roma est l'une des célébrations populaires les plus anciennes et les plus enracinées du Latium. Ses origines remontent à 1508, année où, selon la tradition, un Crucifix en bois considéré comme miraculeux fut découvert dans le village. Depuis lors, la communauté de Cesano renouvelle chaque année, aux alentours de la fête de l'Exaltation de la Croix le 14 septembre, son vœu de dévotion. Sous la forme moderne que nous connaissons aujourd'hui — avec cortège historique, Palio et spectacles — la manifestation a été relancée dans les années 1980 par les habitants du village et est organisée par la Pro Loco Massa Cesana en collaboration avec la paroisse de San Giovanni Battista.

Où cela se déroule : Cesano, le village caché de Rome

Cesano est un hameau de la Commune de Rome (XV arrondissement), dans la Ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium : un village médiéval au plan castral surplombant la campagne au nord de la capitale, entre le lac de Martignano, la zone archéologique de Véies et le tracé de la Via Francigena. Ceux qui arrivent du centre de Rome découvrent un paysage inattendu, fait de ruelles en pierre, de palais de la Renaissance ayant appartenu au fil des siècles aux familles Orsini, Chigi et Sili, et d'une église qui conserve des peintures du XVe et XVIe siècle. C'est dans ce décor, et non sur une place aménagée pour l'occasion, que la fête prend vie.

Le cortège historique en costume

Le moment le plus identitaire de la manifestation est le cortège historique en costume médiéval, un parcours d'environ quatre kilomètres qui accompagne le Crucifix jusqu'au village. Défilent des gardes en armure, des tambours, des porte-drapeaux, des dames et des gens du peuple : les figurants ne sont pas des professionnels mais des habitants des quartiers, qui chaque année cousent et conservent leurs propres costumes. À l'arrivée, le Crucifix est exposé devant l'église et la messe solennelle est célébrée en plein air, sur la place, devant toute la communauté réunie.

Le Palio dei Rioni

Le cœur laïc et le plus festif de la manifestation est le Palio dei Rioni, qui met en compétition les quartiers historiques du village — dont Borgo, Fontebacco, Gufi et San Sebastiano — dans une série d'épreuves et de jeux populaires d'inspiration médiévale. Les équipes s'affrontent devant un public bruyant et enthousiaste, avec des drapeaux et des couleurs de quartier exposés aux fenêtres pendant toute la durée de la fête. Le Palio est accompagné, lors des éditions les plus riches, par les exhibitions équestres des 'butteri', les gardiens de troupeaux de la campagne du Latium, qui rappellent la vocation agro-pastorale de ce territoire.

Fraschette, métiers et spectacles de rue

Pendant toute la durée de la fête, le village se remplit de fraschette, les tavernes temporaires de la tradition du Latium, où l'on déguste les plats de la cuisine romaine et les produits de la campagne environnante : pâtes faites maison, porchetta, fromages, vin des collines. Le long des ruelles se trouvent des étals d'artisanat, des expositions d'anciens outils de travail et des démonstrations de métiers, tandis que les soirées sont consacrées à la musique live, aux fanfares, aux bouffons, aux acrobates et jongleurs, aux spectacles comiques et aux concerts sur la place.

L'oblitération philatélique et la mémoire du village

Ces dernières années, la fête s'est enrichie d'une dimension documentaire et civile : Poste Italiane a réalisé une oblitération postale spéciale dédiée à Cesano, présentée pendant la manifestation avec des cartes postales commémoratives et un colloque sur l'histoire du village, de son Crucifix et du service postal local. Ce sont des initiatives qui illustrent bien l'esprit de la fête : pas seulement une foire, mais une occasion pour une communauté de quelques milliers de personnes de raconter et de défendre son identité au sein d'une métropole immense.

Pourquoi cela vaut le voyage

• L'une des rares reconstitutions historiques authentiques sur le territoire communal de Rome.
• Une atmosphère de village authentique, très loin des circuits touristiques de la capitale.
• Gastronomie populaire à prix de fête, servie par les 'fraschette' du village.
• Un village médiéval et la Via Francigena à visiter dans la journée, à moins de trente kilomètres du centre de Rome.