Foire Gouvernementale de Saint François de Paule

Une foire avec près de deux siècles d'histoire

La Foire Gouvernementale de Saint François de Paule compte parmi les manifestations les plus ancrées dans le calendrier de Veglie, commune de la Province de Lecce, au cœur du Salento et des Pouilles. La foire fut instituée par décret royal de Ferdinand II le 28 janvier 1834 et, depuis lors, elle se renouvelle chaque année au début de l'été, à l'occasion des festivités civiles et religieuses en l'honneur du saint. En 2026, la manifestation a atteint sa 191e édition, témoignage d'une continuité presque ininterrompue qui puise ses racines dans l'histoire la plus ancienne de la communauté de Veglie.

Les festivités en l'honneur de Saint François de Paule

Le moment le plus intense est la procession solennelle avec la statue de Saint François de Paule, qui traverse les rues du village accompagnée par l'Association Musicale "Antonio Regno" de la Ville de Veglie. La célébration unit la dimension dévotionnelle — la Sainte Messe solennelle en l'Église Mère et le cortège religieux dans les rues du centre — à la dimension civile, avec l'inauguration officielle de la foire en présence des autorités civiles, militaires et religieuses.

Entre sacré et profane : musique et étals

Aux côtés des rites religieux, la fête s'anime de musique et de vie de rue. Sur la Largo Calvario se tiennent les concerts en soirée, tandis que la Via Calvario et les rues adjacentes se remplissent des traditionnels étals de la foire commerciale, avec des produits typiques, de l'artisanat et des articles en tout genre. Les commerçants du centre organisent également des initiatives dédiées, transformant le quartier en un marché à ciel ouvert animé pendant toute la durée des festivités.

Une tradition populaire du Salento

La Foire Gouvernementale représente pour Veglie un rendez-vous identitaire qui dépasse la simple fête patronale : c'est la mémoire vivante d'un privilège accordé il y a près de deux siècles, un rite collectif qui chaque mois de juin attire les habitants, les émigrés de retour et les visiteurs des communes voisines. Dans un territoire, celui du Salento, riche en fêtes et foires patronales, la foire de Veglie conserve un caractère authentique, où la dévotion à Saint François de Paule s'entremêle à la convivialité, au commerce et à la musique des fanfares locales.