Fiera Governativa di San Francesco da Paola

Una fiera con quasi due secoli di storia

La Fiera Governativa di San Francesco da Paola è tra le manifestazioni più radicate del calendario di Veglie, comune della Provincia di Lecce, nel cuore del Salento e della Puglia. La fiera fu istituita con decreto regio di Ferdinando II il 28 gennaio 1834 e da allora si rinnova ogni anno, all'inizio dell'estate, in occasione dei festeggiamenti civili e religiosi in onore del santo. Nel 2026 la manifestazione ha raggiunto la sua 191ª edizione, testimonianza di una continuità quasi ininterrotta che affonda le radici nella storia più antica della comunità vegliese.

I festeggiamenti in onore di San Francesco da Paola

Il momento più intenso è la processione solenne con la statua di San Francesco da Paola, che attraversa le vie del paese accompagnata dall'Associazione Bandistica "Antonio Regno" Città di Veglie. La celebrazione unisce la dimensione devozionale — la Santa Messa solenne in Chiesa Madre e il corteo religioso per le vie del centro — a quella civile, con l'inaugurazione ufficiale della fiera alla presenza delle autorità civili, militari e religiose.

Tra sacro e profano: musica e bancarelle

Accanto ai riti religiosi, la festa si anima di musica e di vita di strada. In Largo Calvario vanno in scena i concerti serali, mentre Via Calvario e le vie limitrofe si riempiono delle tradizionali bancarelle della fiera merceologica, con prodotti tipici, artigianato e articoli di ogni genere. I commercianti del centro organizzano inoltre iniziative dedicate, che trasformano il quartiere in un vivace mercato all'aperto per l'intera durata dei festeggiamenti.

Una tradizione popolare del Salento

La Fiera Governativa rappresenta per Veglie un appuntamento identitario che va oltre la festa patronale: è la memoria viva di un privilegio concesso quasi due secoli fa, un rito collettivo che ogni giugno richiama abitanti, emigrati di ritorno e visitatori dai comuni vicini. In un territorio, quello salentino, ricco di sagre e feste patronali, la fiera di Veglie conserva un carattere autentico, dove la devozione a San Francesco da Paola si intreccia con la socialità, il commercio e la musica delle bande cittadine.