Foire de San Giovanni

Une foire agricole devenue fête populaire

La Foire de San Giovanni est l'une des manifestations les plus identitaires de Zollino, une petite commune d'un peu plus de deux mille habitants dans la Grecìa Salentina, dans la Province de Lecce (Pouilles). Née en 1910 comme foire agricole dédiée à Saint Jean-Baptiste, protecteur des récoltes, elle s'est transformée au fil des décennies en une véritable fête populaire, sans jamais perdre son lien avec la culture et la langue griko de ce coin hellénophone du Salento.

Chaque 23 et 24 juin, les ruelles, les maisons à cour et les places du centre historique s'animent de stands, de parfums et de musique. C'est un rendez-vous à taille humaine, où l'hospitalité salentine devient concrète : deux journées pour redécouvrir les saveurs, les métiers et les rites liés au solstice d'été.

Les saveurs du pays griko

Le cœur gastronomique de la foire réside dans ses produits locaux typiques. Les protagonistes incontestés sont les scèblasti, le pain rustique garni d'olives noires, d'oignons, de courgettes, de câpres, de piment et de citrouille, ainsi que les célèbres légumineuses de Zollino — la fève et le petit pois nain — reconnus comme sentinelles de la tradition agroalimentaire salentine. On y trouve également des stands de fromages locaux, d'huile d'olive extra vierge, de vins et de pâtisseries traditionnelles, aux côtés des entreprises agroalimentaires et laitières du territoire de la Grecìa Salentina.

Musique, expositions et ateliers

• Marché artisanal avec les boutiques et les métiers d'art du Salento ;
• Expositions photographiques et picturales, présentations pomologiques et projections culturelles dans les espaces du centre historique ;
• Ateliers pour enfants, souvent liés aux contes de fées et à la langue griko ;
• Présentations de livres et rencontres sur la culture rurale et l'identité hellénophone ;
• Concerts en soirée de pizzica et taranta, avec la musique populaire qui entraîne le public dans des danses et des chants jusqu'à tard dans la soirée.

Un rite du solstice d'été

La Foire de San Giovanni n'est pas seulement un marché : c'est aussi la mémoire des rites anciens liés à la nuit de la Saint-Jean et au solstice d'été, lorsque le feu, l'eau et les herbes revêtaient une valeur rituelle dans les communautés paysannes. À Zollino, cette dimension survit dans l'atmosphère des soirées, dans les chants en griko et dans le partage collectif. Organisée par la Municipalité de Zollino avec l'implication des associations locales, la foire est une occasion parfaite pour découvrir l'un des villages les plus authentiques de la Grecìa Salentina.