Fiera di San Giovanni

Una fiera contadina diventata festa popolare

La Fiera di San Giovanni è una delle manifestazioni più identitarie di Zollino, piccolo comune di poco più di duemila abitanti nella Grecìa Salentina, in Provincia di Lecce (Puglia). Nata nel 1910 come fiera agricola dedicata a San Giovanni Battista, protettore dei raccolti, nel corso dei decenni si è trasformata in una vera e propria festa popolare, senza mai perdere il legame con la cultura e la lingua griko di questo lembo di Salento ellenofono.

Ogni 23 e 24 giugno le viuzze, le case a corte e le piazze del centro storico si animano di bancarelle, profumi e musica. È un appuntamento a misura d'uomo, dove l'ospitalità salentina si fa concreta: due giornate per riscoprire i sapori, i mestieri e i riti legati al solstizio d'estate.

I sapori del paese griko

Il cuore gastronomico della fiera è tutto nei prodotti tipici locali. Protagonisti indiscussi sono gli scèblasti, il pane rustico condito con olive nere, cipolla, zucchine, capperi, peperoncino e zucca, e i celebri legumi di Zollino — la fava e il pisello nano — riconosciuti come presìdi della tradizione agroalimentare salentina. Non mancano gli stand con formaggi locali, olio extravergine d'oliva, vini e dolci della tradizione, accanto alle aziende agroalimentari e casearie del territorio della Grecìa Salentina.

Musica, mostre e laboratori

• Mercato artigianale con le botteghe e i mestieri d'arte del Salento;
• Mostre fotografiche e pittoriche, esposizioni pomologiche e proiezioni culturali negli spazi del centro storico;
• Laboratori per bambini, spesso legati alle fiabe e alla lingua griko;
• Presentazioni di libri e incontri sulla cultura rurale e sull'identità ellenofona;
• Concerti serali di pizzica e taranta, con la musica popolare che coinvolge il pubblico in danze e canti fino a tarda sera.

Un rito del solstizio d'estate

La Fiera di San Giovanni non è solo mercato: è anche memoria dei riti antichi legati alla notte di San Giovanni e al solstizio d'estate, quando il fuoco, l'acqua e le erbe assumevano un valore rituale nelle comunità contadine. A Zollino questa dimensione sopravvive nell'atmosfera delle serate, nei canti in griko e nella condivisione collettiva. Organizzata dal Comune di Zollino con il coinvolgimento delle associazioni locali, la fiera è un'occasione perfetta per scoprire uno dei borghi più autentici della Grecìa Salentina.