Fête Patronale de Santa Candida

La fête qui clôture l'été de Ventotene

Chaque année, du 10 au 20 septembre, la plus petite île habitée de l'archipel pontin vit son moment le plus intense. La Fête Patronale de Santa Candida est la célébration la plus chère aux habitants de Ventotene : onze jours de rites religieux, de traditions populaires et de spectacles qui attirent fidèles, touristes et curieux de toute l'Italie et qui marquent, par tradition, la fin de la saison estivale de l'île.

Les montgolfières en papier de soie : « o pallò »

Le cœur de la fête est le traditionnel concours de montgolfières en papier de soie, les célèbres « palloni » (en dialecte « o pallò ») : un art d'origine napolitaine arrivé à Ventotene vers le milieu du XIXe siècle et transmis de génération en génération. Conçues, construites et décorées à la main par les jeunes et les écoles de l'île, ces véritables œuvres d'art volantes rivalisent de forme, de dimensions, de décorations et de technique de lancement, avant de s'éteindre en vol et de se poser doucement sur la mer. Le lâcher de ballons accompagne toute la fête et culmine lors du grand concours au Port Romain.

Le programme religieux

Les festivités s'ouvrent le 10 septembre avec la messe solennelle et l'exposition de la statue de la sainte devant l'assemblée des fidèles. Les jours suivants, la neuvaine en l'honneur de Santa Candida est récitée chaque soir, avec le chapelet et la messe avec prédication, tandis que le pèlerinage à l'île de Santo Stefano se déroule traditionnellement le 11 septembre. Le 20 septembre, jour de la patronne, la célébration eucharistique solennelle précède la procession de l'après-midi dans les rues du village, avec la statue de Santa Candida ornée de fleurs fraîches et parfumées, accueillie par des applaudissements et des feux d'artifice à son passage.

Jeux, musique et feux d'artifice

Les festivités populaires, organisées par le Comité de Santa Candida, transforment l'île : illuminations dans les rues, concerts en soirée sur la place, défilés de la fanfare de Ventotene, jeux traditionnels au Port Romain pour enfants et adultes, courses de natation et jeux nautiques. Les journées phares des 19 et 20 septembre se terminent par de grands spectacles pyrotechniques : les feux d'artifice saluent l'aube du jour de la patronne et clôturent la fête en beauté tard dans la nuit.

Patrimoine d'Italie pour la tradition

En 2011, le Ministère du Tourisme a conféré à la Fête de Santa Candida la reconnaissance de « Patrimoine d'Italie pour la tradition », un sceau qui récompense l'authenticité d'une célébration restée fidèle à ses rites et à sa communauté.

Ventotene, une île entre histoire et mer protégée

La fête est également l'occasion idéale pour découvrir la Commune de Ventotene, dans la province de Latina, dans le Latium : le port romain creusé dans le tuf, les vestiges de la Villa Giulia, la prison bourbonienne de Santo Stefano et les eaux cristallines de l'Aire Marine Protégée des îles de Ventotene et Santo Stefano. En septembre, l'île offre les dernières baignades de la saison dans une atmosphère recueillie et authentique, loin de la foule d'août.