Festa Patronale di Santa Candida

La festa che chiude l'estate di Ventotene

Ogni anno, dal 10 al 20 settembre, la più piccola isola abitata dell'arcipelago pontino vive il suo momento più intenso. La Festa Patronale di Santa Candida è la celebrazione più sentita dagli abitanti di Ventotene: undici giorni di riti religiosi, tradizioni popolari e spettacoli che richiamano fedeli, turisti e curiosi da tutta Italia e che chiudono, per consuetudine, la stagione estiva dell'isola.

Le mongolfiere di carta velina: «o pallò»

Il cuore della festa è la tradizionale gara delle mongolfiere di carta velina, i celebri «palloni» (in dialetto «o pallò»): un'arte di origine napoletana giunta a Ventotene intorno alla metà dell'Ottocento e tramandata di generazione in generazione. Progettate, costruite e decorate a mano dai giovani e dalle scuole dell'isola, queste vere opere d'arte volanti si sfidano per forma, dimensioni, decorazioni e tecnica di lancio, prima di spegnersi in volo e posarsi dolcemente sul mare. Il lancio dei palloni accompagna tutta la festa e culmina nella grande gara al Porto Romano.

Il programma religioso

I festeggiamenti si aprono il 10 settembre con la messa solenne e l'esposizione della statua della santa davanti all'assemblea dei fedeli. Nei giorni successivi si recita ogni sera la novena in onore di Santa Candida, con il rosario e la messa con predicazione, mentre l'11 settembre si svolge tradizionalmente il pellegrinaggio all'isola di Santo Stefano. Il 20 settembre, giorno della patrona, la celebrazione eucaristica solenne precede la processione pomeridiana per le vie del borgo, con la statua di Santa Candida adornata di fiori freschi e profumati, accolta da applausi e fuochi al suo passaggio.

Giochi, musica e fuochi d'artificio

I festeggiamenti popolari, organizzati dal Comitato di Santa Candida, trasformano l'isola: luminarie per le strade, concerti serali in piazza, sfilate della banda musicale di Ventotene, giochi tradizionali al Porto Romano per bambini e adulti, gare di nuoto e giochi a mare. Le giornate clou del 19 e 20 settembre si concludono con i grandi spettacoli pirotecnici: i fuochi salutano l'alba del giorno della patrona e chiudono in bellezza la festa a tarda notte.

Patrimonio d'Italia per la tradizione

Nel 2011 il Ministero del Turismo ha conferito alla Festa di Santa Candida il riconoscimento di «Patrimonio d'Italia per la tradizione», un sigillo che premia l'autenticità di una celebrazione rimasta fedele ai suoi riti e alla sua comunità.

Ventotene, un'isola tra storia e mare protetto

La festa è anche l'occasione ideale per scoprire il Comune di Ventotene, in provincia di Latina, nel Lazio: il porto romano scavato nel tufo, i resti di Villa Giulia, il carcere borbonico di Santo Stefano e le acque cristalline dell'Area Marina Protetta delle Isole di Ventotene e Santo Stefano. A settembre l'isola offre gli ultimi bagni di stagione in un'atmosfera raccolta e autentica, lontana dalla folla di agosto.